Авианосец безумного гения Джеффри Пайка – изо льда и опилок
После войны Уинстон Черчилль признался на страницах своей книги «Вторая мировая война», что именно германские подводные лодки, а не асы люфтваффе были главной угрозой Британии. В начале Второй мировой войны британская противолодочная оборона находилась в плачевном состоянии, и «владычица морей» – Британия – не была готова к новым боям с немецкими субмаринами, несмотря на ужасный опыт подводной войны в Первую мировую войну, думая, что новой подводной войны опасаться не стоит, поэтому и не стремилась развивать противолодочную оборону.
Битва за Атлантику
Сразу же после начала Второй мировой войны в 1939 году гитлеровская Германия начала военные действия в Атлантическом океане с целью перерезать трансатлантические перевозки. Ведь если бы удалось воспрепятствовать трансатлантическому сообщению, оторвав США от потребителей всего ими производимого, то разгром Англии был бы быстр и неизбежен. Вот и завязалась битва за Атлантику между Германией и Англией и США.
К началу войны английский военно-морской флот располагал не свыше 200 различных типов кораблей для охраны судоходства и борьбы с подводными лодками. К тому же британцы были вынуждены распылить свой флот по всем своим колониям. Германия, напротив, хорошо подготовила свой подводный флот к войне, во многом благодаря адмиралу Карлу Деницу, который в прошлом сам был командиром субмарины. Фактически он был мотором возрождения подводного флота Третьего рейха. Вскоре после подписания Англо-германского соглашения, снявшего ограничения Версальского договора, он был назначен Гитлером «фюрером подводных лодок» и возглавил 1-ю подводную флотилию. Карл Дениц разработал тактику группового нападения подводных лодок на конвои судов, известную как «тактика волчьих стай». Он же организовал систему снабжения подводных лодок вдали от баз и другие виды обеспечения. Критическими в битве за Атлантику были 1942–1943 годы.
В 1942 году вторая мировая война в самом разгаре. 30 апреля 1942 года немецкая подлодка U-456 двумя торпедами подбила английский крейсер «Эдинбург», плывший из Мурманска в Англию с несколькими тоннами русского золота для оплаты поставок по лендлизу.
«Конвой PQ-17» – один из союзных конвоев этой войны, понес в июле 1942 года самые крупные потери (23 из 35 транспортов). Главная причина – неоправданное решение английского Адмиралтейства оставить транспорты в море без кораблей охранения. В 1942 году на перевозках через Атлантику погибло 323 судна, или 47% от всех потерь судов союзников за время войны с Германией. Адмирал Паунд – первый лорд британского Адмиралтейства – был в панике, англичанам не хватало противолодочных судов, особенно авианосцев. Каков был выход из этой ситуации?
В сентябре 1942-го британский журналист, изобретатель и популяризатор науки Джеффри Пайк в 232-страничном меморандуме представил командующему межвойсковыми операциями адмиралу Луису Маунтбеттену ряд своих предложений. Одним из проектов было строительство авианосца из льда под названием «Хаббакук» (Habbakuk).
Джеффри Пайк
Джеффри Пайк.
Фото:
naked-science.ru
Джеффри Пайк, не будучи даже инженером, подкинул идею: надо делать авианосцы из… айсбергов! Этой сумасбродной идеей «заразились» тогда многие: известный физик Джон Бернал, будущий нобелевский лауреат химик Макс Перутц и видные политики того времени, а в их числе и премьер-министр Англии Черчилль, президент США Рузвельт и премьер-министр Канады Маккензи Кинг. Пайк руководствовался тем, что айсберг способен потопить настоящий корабль, а взорвать его чрезвычайно проблематично, даже при помощи торпед и зажигательных бомб. Проект поглотил миллионы фунтов стерлингов ради того, чтобы сконструировать судно в шесть раз более тихоходное, чем обычный военный корабль? Абсолютная глупость! Эта история оказалась настолько смешной, что британские военные целых тридцать лет не снимали с нее гриф «секретно».
Джеффри Пайк (1893–1948) – английский журналист, изобретатель, автор проекта ледяного авианосца «Хаббакук» во время Второй мировой войны. Идея использовать лед и опилки пришла в голову англичанам вследствие дороговизны стали в военное время. Лондонская газета «Таймс» когда-то назвала Джеффри Пайка одной из самых ярких и неординарных фигур в новейшей истории Великобритании, который, между прочим, лечился в психиатрической больнице и там же и работал над чертежами и расчетами своего ледового авианосца.
«Айсберг как плавучий аэродром»
В годы 2-й мировой войны Британия испытывала острую нехватку стали, необходимой для строительства традиционных кораблей. Из-за чего и родилась на первый взгляд бредовая мысль: а если использовать лед? Честно говоря, нормальному человеку такая идея прийти в голову не могла. Но Джеффри Пайка, закончившего Кембридж, эта мысль осенила после прочтения статьи в журнале «National Geographic» об айсбергах. Особенно сильное впечатление на него произвело то место в статье, где описываются трудности разрушения айсбергов при помощи взрывчатки. На самом деле эта идея была не нова и довольно проста. Берется подходящая глыба льда, коих плавает полным-полно в окрестностях Гренландии, у нее спиливается верхушка, и на получившейся площадке размещается техника. Главным образом самолеты, которые благодаря размерам айсбергов, могут даже взлетать с них. А чтобы ледяная глыба не шаталась в море, к ней прилагались движители с гребными винтами. Ну а чтобы айсберг не таял, по задумке Пайка, в толщу льда надлежало вмонтировать холодильные установки на фреоне. Предполагалось, что такие авианосцыайсберги будут использоваться для скоротечных воздушных операций против стратегических объектов противника.
Хорошо было рассуждать об айсбергах в тиши кабинета, но когда Джеффри Пайк столкнулся с реальностью, его разочарованию не было предела. Оказывается, реальные айсберги – это не махины, размерами с десять футбольных полей, а в основном конусообразные куски льда, от которых после спиливания верхушки остается низкая площадка, совершенно неподходящая для взлета самолетов. К тому же айсберги имеют свойство трескаться, раскалываться и даже переворачиваться в воде, что было совсем уж неприемлемым.
В начале 1942 года Пайк и его друг Джон Бернал, который был прекрасным физиком и пионером рентгеновской кристаллографии, вызвали специалиста – Макса Перуца, чтобы определить, достаточно ли быстро вырастет ледяное поле, необходимое для того, чтобы выдержать атлантические условия. Перуц отметил, что природные айсберги имеют слишком малую поверхность над водой для взлетно-посадочной полосы и склонны к внезапному опрокидыванию. Проект с айсбергом был заброшен, но Пайк не унывал и придумал второй вариант ледяного авианосца.
Второй вариант постройки авианосца…
Второй вариант Пайка тоже был связан со льдом, но был не таким сумасшедшим, как с айсбергом, и даже был воплощен в жизнь, правда в виде модели (прототипа авианосца). В этом Пайку помог Герман Марк – американский химик австрийского происхождения, который в 1941 году обнаружил, что после замерзания смесь воды и древесных опилок приобретает свойства, подходящие для строительства авианосца.