Насекомые обзавелись крыльями всего один раз в истории
Это произошло примерно в начале девонского периода
Энтомологи реконструировали происхождение и родственные связи крылатых насекомых. Оказалось, что их общий предок жил примерно в начале девонского периода. Затем клада разделилась на два инфракласса: древнекрылых (к нему относятся стрекозы и поденки) и новокрылых (он включает всех остальных крылатых насекомых). Эволюция крыльев в двух эволюционных линиях шла независимо. У древнекрылых основания крыльев стали жесткими, что повысило качество полета. Новокрылые же научились складывать крылья вдоль брюшка, это обеспечило представителям группы большую экологическую гибкость. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Все летающие насекомые (а также те из них, кто утратил способность летать вторично, например, блохи), объединяются в кладу крылатых (Pterygota). В нее входят отряды стрекоз (Odonata) и поденок (Ephemeroptera) и инфракласс новокрылых (Neoptera). У двух первых групп взрослые особи в покое держат крылья разведенными в стороны или поднятыми вверх. В то же время имаго новокрылых насекомых научились складывать крылья вдоль брюшка.
Эволюционные связи внутри клады крылатых насекомых пока точно не установлены. Большинство энтомологов согласны, что инфракласс новокрылых является монофилетическим. Это означает, что все его представители происходят от одного предка. С другой стороны, родственные связи стрекоз и поденок друг с другом и с новокрылыми насекомыми остаются предметом дискуссий. Наиболее популярная гипотеза утверждает, что стрекозы и поденки относятся к инфраклассу древнекрылых (Palaeoptera), который состоит в сестринских отношениях с новокрылыми. Согласно альтернативным версиям, поденок и новокрылых следует объединить в кладу