Крабы начали ходить боком около 200 миллионов лет назад
Такой способ передвижения возник всего один раз за их историю
Зоологи выяснили, как крабы приобрели характерную походку в боковом направлении. Оказалось, что эта особенность возникла у них всего один раз: в стволовой группе клады Eubrachyura около 200 миллионов лет назад. Большинство современных представителей данной клады продолжают ходить и бегать боком. Однако по крайней мере в шести филогенетических линиях произошел переход к передвижению вперед. Как отмечается в прошедшем рецензирование препринте исследования, который выложен на сайте журнала eLife, вероятно, необычная локомоция способствовала диверсификации и эволюционному успеху крабов.
Крабы (Brachyura) обычно ходят и бегают боком. Такая походка связана с тем, что их тело вытянуто в поперечном направлении, а конечности лучше сгибаются в стороны, чем вперед и назад. Двигаясь боком, крабы могут перемещаться как вправо, так и влево от себя и развивать высокую скорость, что позволяет им спасаться от хищников и быстро добираться до пищи. Не исключено, что необычная локомоция стала одной из причин успеха этой группы, достигшей высокого разнообразия* и занявшей множество ниш в морских, пресноводных и сухопутных экосистемах.
* По оценкам зоологов, в мире существует 7600–7900 видов крабов.
Впрочем, не все крабы передвигаются в боковом направлении. Представители некоторых семейств, например, ранинид (Raninidae), крабов-пауков (Majidae) и миктирид (Mictyridae), как правило, ходят и бегают вперед. Это поднимает вопрос о том, когда крабы освоили перемещение боком, а также был ли переход к такому типу локомоции однократным или независимо произошел в разных эволюционных линиях.