Инфицированные куколки рабочих муравьев сигнализировали о заражении
Рабочие особи их уничтожили
Куколки инвазивных муравьев Lasius neglectus, зараженные патогенным грибком, выделяют кутикулярные углеводороды, по которым рабочие особи их обнаруживают и затем уничтожают, чтобы не допустить распространения инфекции. Австрийские исследователи выяснили, что этот химический сигнал не связан с инфекцией напрямую: его подают только куколки рабочих особей и только в присутствии взрослых особей, способных их уничтожить. Куколки королев углеводородов при заражении не выделяют: они, в отличие от куколок рабочих, обычно сами справляются с инфекцией и не нуждаются в уничтожении. Исследование опубликовано в Nature Communications.
Социальные животные могут заботиться о больных и раненых сородичах, особенно когда их собственная или общая приспособленность зависит от этой заботы. Так, шимпанзе иногда обрабатывают раны сородичей, термиты чистят друг друга от патогенных грибков, а муравьи отгрызают раненые ноги членам колонии, чтобы не развилась инфекция. В случае общественных насекомых это называется социальным иммунитетом: зараженные или раненые общественные насекомые обычно сигнализируют сородичам о повреждениях или инфекции, поскольку это повышает их шансы выжить, а также защищает всю колонию.
Но больного не всегда можно спасти, и тогда главным приоритетом становится защита остальной группы. Так, муравьи