Через тернии к пяти звездам
Судьба отеля The Lanesborough созвучна истории самой Англии: старинный особняк, ставший военным госпиталем, вернул себе былую роскошь.
История гостиницы началась в далеком 1719 году, когда Джеймс Лейн, второй виконт Лейнсборо, сын влиятельного ирландского политика и члена парламента, издал указ о возведении в Найтсбридже фешенебельного особняка. Правда, наслаждаться элегантным имением хозяину пришлось недолго: прожив в нем пять лет, он отошел в мир иной, не оставив после себя потомков. Судьба здания оставалась неопределенной, пока в 1733 году в нем не разместилась Больница святого Георгия. Надо отдать должное мастерству английских строителей: почти сотню лет благородный дом верой и правдой служил медицине, но в 1825 году его было решено снести и построить на этом месте новый госпиталь. Проект поручили члену Королевской академии художеств Уильяму Уилкинсу, который придал зданию модный в то время флер классицизма, и в 1844‑м оно снова распахнуло двери больным всех мастей. Больница продержалась на этом месте дольше века, но в 1970‑х британское правительство решило перевести ее в Тутинг на юге Лондона. И судьба особняка могла бы снова повиснуть на волоске, если бы не хитроумность британских монархов: Джеральд Кавендиш Гросвенор, герцог Вестминстерский, почти сразу прибрал здание к рукам, заплатив за него £6000 — цену, установленную еще в XIX веке. Так бывший дом аристократа Лейна превратился в фешенебельный отель. В начале 2000‑х он был самой дорогой гостиницей в мире.