Герпетологи уличили 207 видов змей в каннибализме
Питание себе подобными независимо возникало среди змей не меньше 11 раз
Каннибализм оказался широко распространенным явлением среди змей. По оценкам герпетологов, внутривидовое хищничество было хотя бы раз отмечено у 207 видов этих рептилий из 15 семейств. Судя по всему, такое поведение в процессе эволюции независимо возникало у змей по меньшей мере 11 раз. Как отмечается в статье в журнале Biological Reviews of the Cambridge Philosophical Society, вероятно, чаще всего змеи поедают представителей собственного вида из-за нехватки пищи или из-за стресса при содержании в неволе. Однако представители видов, которые регулярно охотятся на других змей, могут просто не отличать сородичей от другой добычи.
Многие змеи поедают змей. У одних видов такое поведение встречается редко. Другие же кормятся змеями регулярно или даже являются облигатными* офиофагами, как, например, королевские кобры (Ophiophagus) и муссураны (Clelia). Во всех этих случаях змеи могут поедать не только змей других видов, но и собственных сородичей. Например, известны случаи, когда самцы ящеричных змей (Malpolon monspessulanus) убивали самок своего вида и кормились ими. Каннибализм практикуют и черноголовые питоны (Aspidites melanocephalus).
* Облигатные офиофаги питаются преимущественно или исключительно змеями.
Герпетолог Бруна Фалкан (Bruna B. Falcão) из Федерального университета Сан-Карлуса и ее коллеги решили провести систематический обзор каннибализма у змей. Для этого они поискали научные статьи с упоминанием такого поведения на платформах Web of Science, Google Scholar и Scopus. В результате удалось обнаружить 299 подходящих публикаций, в основном кратких заметок. В них сообщалось о 503 случаях змеиного каннибализма, 218 из которых произошли