Земля в иллюминаторе не видна
Зачем нужен дальний космос
Ближний космос — земные орбиты, по которым летают искусственные спутники Земли и космические станции, — давно освоен не только учеными, но и бизнесом. Станут ли для нас когда-нибудь таким же привычным и экономически оправданным делом полеты людей или хотя бы роботов в космос дальний — на другие планеты и дальше, к звездам? «Эксперт» искал ответ на этот вопрос с помощью двух специалистов, придерживающихся почти противоположных взглядов, — космооптимиста и космоскептика.
Оба наших собеседника — доктора физико-математических наук. Космооптимизм представляет ведущий научный сотрудник отдела космической динамики и математической обработки информации ИКИ РАН Натан Эйсмонт. Космоскепсис выражает профессор физтех-школы аэрокосмических технологий МФТИ Александр Родин.
Во-первых, звезды
Начнем издалека — со звезд. В том, что касается полетов человека к звездам, даже космооптимисты полностью солидарны с космоскептиками.
«О полетах за пределы Солнечной системы вообще говорить всерьез не приходится, — считает Александр Родин. — Есть несколько попыток NASA отправить туда беспилотные аппараты. Но их ценность невысока. Все, что находится за пределами Солнечной системы, доступно для изучения только с расстояния. Побывать там мы не можем и не сможем никогда».
Физики и биологи называют пару десятков причин невозможности полета к звездам. Хотя хватило бы и любой одной. Как в хрестоматийном анекдоте: «Почему не стреляли? — Во-первых, не было патронов…» Перечислим коротко несколько таких «во-первых».
Во-первых, расстояния. Проксима Центавра, самая близкая к нам звезда, находится от Земли в десятках квадриллионов километров. Свет до нее от нас идет четыре с лишним года, а человек или беспилотный аппарат будет лететь десятки тысяч лет. Сократить это время теоретически возможно, но ненамного: мешают законы физики. Во-первых, космические лучи. Это убийственные потоки высокоэнергетических заряженных частиц: протонов, альфа-частиц и других. На Земле и в ближнем космосе от них спасает магнитное поле нашей планеты. Но в межзвездном пространстве и человек, и электронная аппаратура подвергнутся такому облучению, как будто они оказались внутри чернобыльского реактора. Если же попытаться изолировать космический корабль от космической радиации при помощи защитной оболочки, то он получится чрезвычайно тяжелым. На разгон такого корабля не хватит всей энергии, какая есть на Земле.
Во-первых, невесомость. Это состояние настолько чуждо человеческому организму, что за несколько лет в космосе он гарантированно заболеет и прекратит жизнедеятельность. Попытка же создать на борту искусственную гравитацию приведет к тому же, что и попытка защититься от космических лучей: корабль станет неподъемным.
Во-первых, питание. Взять в пилотируемый межзвездный полет достаточно еды — это опять гигантский вес. А вырастить достаточно пищи на борту не получится из-за тех же радиации и невесомости.
Планеты малой и средней дальности
В принципе аналогичные «во-первых» относятся также и к полетам ко всем планетам Солнечной системы, за исключением наших ближайших соседей — Венеры, Марса и Юпитера. О Марсе скажем ниже: он благодаря Илону Маску заслуживает отдельной главки.