Вольтер, играющий в шахматы с отцом Адамом
За свою долгую жизнь Вольтер не раз оказывался в тюрьме и вынужденной эмиграции. В 1750-х ему пришлось покинуть Париж. Это изгнание продлилось почти 30 лет. Сначала он уехал в Пруссию, но и там не прижился. Потом пять лет провёл в Женеве и в конце концов осел в небольшом поселении на окраине Франции. К счастью, Вольтер был богат и знаменит, ему приходилось думать не о выживании, а о том, как устроить свою жизнь с наибольшим комфортом. Где бы ни жил философ, дом его всегда привлекал множество гостей — поклонников, друзей, высокопоставленных особ и других знаменитостей. В его усадьбе было достаточно места, чтобы разместить человек 10–15. Кто-то приезжал и уезжал, кто-то наведывался регулярно, а кто-то и вовсе оставался надолго.
Художник Жан Юбер был из числа постоянных посетителей, он проводил в доме много времени, был свидетелем повседневной жизни Вольтера и постоянно фиксировал её, что нередко раздражало писателя. Девять написанных Юбером портретов приобрела императрица Екатерина II, большая поклонница философа. В том числе и полотно «Вольтер, играющий в шахматы с отцом Адамом». Сейчас картины хранятся в Эрмитаже.