Рождение супердержавы

Всего за сто лет Литва стала крупнейшим государством Европы. При этом расширение происходило преимущественно на юг и на восток.

Михаил Логинов

Знатный воин Великого княжества Литовского, XV век. Виктор Болтышев, 2020 год. Профессиональные воины: С XV века ведущую роль в армии Великого княжества Литовского стало играть шляхетское (дворянское) ополчение, пришедшее на смену народному ополчению. Каждый шляхтич по приказу великого князя был обязан прибыть к месту сбора в полном вооружении и на коне. Это был уже профессиональный воин. Как правило, каждого шляхтича сопровождали несколько воинов (оруженосцы, лучники, копейщики). Такой отряд назывался «копьё». Сабля вместо меча: В XV веке тяжёлые прямые мечи стали постепенно вытесняться более лёгкими изогнутыми саблями. Таким оружием было удобнее сражаться на скаку. Копьё и хоругвь: Копьё было минимальной тактической единицей. Несколько таких отрядов составляли более крупную группу - хоругвь (флаг). Каждая хоругвь имела собственное знамя и формировалась по территориальному принципу. Лук: На востоке Европы вплоть до XVI века даже знатные воины предпочитали брать в военные походы боевой лук. Это оружие было безотказным и позволяло вести стрельбу без остановок.

Молодое Литовское государство как в процессе своего рождения, так и после одновременно и оборонялось, удерживая свои земли, и наступало. Захваты на востоке, юго-востоке и юге огромных территорий были гарантией сохранения державного и национального ядра на северо-западе. Скорость, с которой литовскому мечу покорялись русские земли, была сравнима, пожалуй, лишь с завоеванием испанцами Америки или покорением Сибири Московским царством

Почти мирное расширение

Борьба Литовского государства с орденом шла с переменным успехом. Дело для литовцев осложнялось тем, что буллы из Рима регулярно приводили в Прибалтику всё новых и новых «гостей» в латах. Иногда даже наследных принцев. В 1385 году Литве пришлось заключить унию с Польшей. Только победа в Грюнвальдской битве позволила союзнойстране вырвать обратно земли, отнятые немцами за полтора века. Литве крестоносцы вернули Жемайтию — край, который долго сопротивлялся и всё-таки на некоторое время подпал под власть ордена.

Но если на северо-западе Литва билась на пороге родного дома, и не всегда удачно, то на других направлениях государство стремительно расширялось. Одним из самых эффективных завоевателей оказался Гедимин. Он прочно присоединил Полоцк, а также Гродно, Туров, Минск, Витебск и другие города современной Белоруссии. А чуть позже захватил Луцк (северо-запад современной Украины).

Большинство княжеств и городов покорились с минимальным сопротивлением. Постоянная дань не превышала прежние платежи, литовцы не пытались навязать побеждённым свои порядки, а напротив, часто принимали православие, учились русской грамоте, фактически русифицировались. Это был взаимовыгодный симбиоз, укреплявший новое государство.