Прозревший
Чжэн И в юности сам был хунвейбином, а потом стал диссидентом и написал такую книгу о временах Культурной революции, что с трудом верится в то, что написанное в ней может быть правдой.
Один из многих
Чжэн И, выходец из семьи чиновника, работавшего ещё при Гоминьдане, в 1966 году учился в средней школе при престижном пекинском университете Цинхуа. Именно здесь и стали появляться первые кружки хунвейбинов, в один из которых вступил Чжэн. Причём он принадлежал к радикальному крылу движения, в которое чаще всего вступали молодые люди с «неблагонадёжным» прошлым (а Чжэн считался таким — из-за биографии своего отца).
Чем конкретно занимался юный хунвейбин — неизвестно. Сам Чжэн в своих автобиографических произведениях и интервью обходил острые моменты. Но в 1968 году он вместе со своими сверстниками оказался в провинции Гуанси, где в то время происходили столкновения между разными фракциями хунвейбинов и цзаофаней. О местных зверствах ходило много страшных слухов, вплоть до каннибализма. Позже эти столкновения (с использованием армии и тяжёлого вооружения) назовут «Резнёй в Гуанси».
Когда в 1969-м началась кампания «Ввысь в горы, вниз в сёла», Чжэн (как он сам утверждает, добровольно) отправился в отдалённые районы страны — вслед за своими товарищами, которых высылали из городов насильно. Чжэн сменил несколько китайских провинций, в которых работал в основном руками — плотничал или добывал уголь в шахтах. В перерывах между сменами бывший хунвейбин много читал и участвовал в работе подпольных политических кружков. Постепенно его вера в правильность линии вождя стала рушиться.
«Литература шрамов»
Пока был жив Мао, Чжэн и его единомышленники не рисковали открыто высказывать свои мысли. Но в 1976 году Мао умер, в китайском обществе появились надежды на свою «оттепель».