Под переплётом всегда загадка
Страсть к появлению собственной неповторимой коллекции захватывает часто всецело и обычно навсегда. Не самое плохое занятие, особенно если человек погружается в своё увлечение разумно, без излишних жертв и изучая предметы своего вожделения. Среди коллекционеров было немало людей, которые посвящали свою жизнь не только пополнению своих собраний, но и представлению предметов, их составляющих, удивлённой публике. Именно таким коллекционером был Пётр Александрович Ефремов.
С конца ХIХ столетия имя Петра Александровича Ефремова занимает особое место в кругу библиофилов. Он был очень деятельным человеком. Несмотря на большую профессиональную занятость (Ефремов в конце карьеры возглавил Государственный банк, пройдя путь от простого служащего до директора), он с юношеских лет увлёкся собиранием уникальных изданий по истории и литературе и продолжал этим заниматься всю свою жизнь.
с записками Шаховского
и Данилова
Его коллекция включала собрания сочинений большинства русских классиков, в том числе редчайшие первые их публикации, русскую периодику и литературные альманахи XVIII — начала XIX века, драматургию. В результате Ефремову удалось собрать удивительную по своей полноте библиотеку объёмом приблизительно 24 тысячи томов. Помимо книг, она содержала редкие конволюты, гравюры, портреты, рисунки, оттиски, эстампы и т. д. Свою коллекцию гравюр, лубков и литографии Ефремов продал антиквару Фельтену за небывалую по тому времени сумму — 75 тысяч рублей.
Одной из главных особенностей коллекции были так называемые «ефремовские конволюты», имевшие под одним переплётом как само комментируемое произведение, так и многочисленные дополнительные материалы, взятые из других источников. Дело в том, что Ефремов создавал свои конволюты иногда из нескольких экземпляров одного издания, добавляя отдельные листы и иллюстрации из других изданий по той же теме, нещадно разрезая или вынимая необходимые материалы из других книг и журналов, переплетая всё это в единый блок. Порезанные книги после всех этих экзекуций отправлялись в мусорный бак. Зато на полку становились уникальные и единственные в своём роде экземпляры.
Конволют — сборник отдельных изданий или рукописей, переплетённых в одну книгу. Как правило, объединяются близкие по тематике произведения, например, сочинения писателя сшиваются с комментариями и критическими откликами на них. В России нередко под одной обложкой собирались разнородные рукописи. Так, единственный известный список «Слова о полку Игореве» был найден графом Мусиным-Пушкиным в составе конволюта, в котором помимо него содержались Хронограф (предположительно XVII века), «Девгениево деяние» (перевод греческой поэмы X века) и другие.
Ефремов не только выписывал книги и журналы, но и много участвовал в издательской деятельности. Главным его «детищем» на этом поприще было двухтомное издание собрания сочинений Александра Радищева, включая знаменитое «Путешествие из Петербурга в Москву», которое также было уничтожено по распоряжению цензуры.