«Некоторое число драгоценных картин»
Сегодня в Эрмитаже находится около ста картин из собрания Иоганна Эрнста Гоцковского. Его коллекция стала первым подобным приобретением Екатерины II, пробудив у императрицы интерес к художественному собирательству
Иоганн Эрнст Гоцковский (1710–1775) происходил из семьи бедных польских дворян. Рано осиротев, он освоил тонкости коммерческого дела в знаменитой конторе «Москательная торговля Шрёдера» и столь успешно занялся торговлей высококачественной галантерей и ювелирными изделиями, что сделался поставщиком королевского двора Пруссии. Молодой коммерсант познакомился с наследником престола — будущим Фридрихом Великим. Став правителем, Фридрих предложил энергичному торговцу заняться организацией новых производств — одна за другой появились мануфактуры Гоцковского по производству модных табакерок, бархата, шёлка. В Берлине при поддержке короля он основал фарфоровую мануфактуру.
Процветающий предприниматель и негоциант не обошёл вниманием художественный рынок: спрос на картины был высок и среди аристократов, и среди представителей богатых деловых кругов. Гоцковский вспоминал, как к его помощи обратился сам король: «В конце 1755 года Его Королевским Величеством мне было поручено приобрести для него некоторое число драгоценных картин <…> Сие поручение требовало времени, и для того я должен был вести переписку почти по всей Европе. Но едва оные были куплены — частью в Италии, частью во Франции, как в 1756 году разразилась большая война». «...Я не знаю ещё, ни что произойдет, ни какой будет исход этой кампании <…> будучи слишком безрассудным, я волнуюсь о картинах», — писал король. Семилетняя война пошатнула его финансовое положение, хотя значительную часть картин Фридрих выкупил ещё до начала военных действий и в течение войны проводил выплаты.
Во время оккупации Берлина русско-австрийскими войсками Гоцковский, как один из влиятельнейших и уважаемых граждан, участвовал в переговорах, снискав славу «спасителя Берлина». Он сумел предотвратить разграбление столицы, добился снижения налагаемой на город «контрибуции» с четырёх миллионов рейхсталеров до полутора, при этом покрыл значительную часть суммы своими векселями.