Футбол как дипломатия
Состоявшийся 21 августа 1955 года в Москве на стадионе «Динамо» товарищеский матч между сборными СССР и Германии (ГФР) вошёл в историю не только футбола, но и международной дипломатии.
Ещё в июне 1955 года Федерация футбола СССР направила Немецкому футбольному союзу предложение провести товарищеский матч. Во всех смыслах это был вызов: в год десятилетия окончания Второй мировой войны встретиться на мирном поле командам из двух стран, которые завершили кровавый конфликт в разных качествах — победителя и побеждённого. Кроме того, сборной СССР, ещё не вышедшей на международную футбольную арену, предстояло помериться силами с командой, годом ранее выигравшей финал чемпионата мира!
Первоначально игра была запланирована на 24 июля, но дату перенесли на вторую половину августа — спортсменам отвели роль «разогрева» в канун визита в Москву в начале сентября федерального канцлера Конрада Аденауэра. Политическую подоплёку матча никто не отрицал. Для подготовки к нему начало первенства ФРГ было даже перенесено на две недели. Кроме самой сборной, в Советский Союз в качестве зрителей приехало полторы тысячи немцев, в большинстве своём из Западной Германии, но и несколько сотен из ГДР. Как писала потом германская пресса, 16 августа, когда в Москву прибыли первые немецкие туристы, фактически произошло примирение между немцами и русскими.
На матче присутствовало 70 тысяч человек, хотя официально билетов было продано 54 тысячи: таким образом советская федерация, схитрив, снизила обязательные отчисления с продаж в бюджет ФИФА. Матч в качестве арбитра обслуживал англичанин Уильям Линг. Перед игрой советские футболисты торжественно вручили немцам букеты цветов, а оркестр исполнил гимны СССР и Немецкого футбольного союза. Были подняты также советский и немецкий флаги.
Радиорепортаж со стадиона «Динамо» вели комментаторы из Германии, Англии, Франции, Италии. Всего же на матч приехало более трёхсот спортивных журналистов.
Команды вышли на поле в боевых составах. Во главе чемпионов мира были две «звезды» мирового футбола — капитан команды Фриц Вальтер и правый крайний нападающий Хельмут Ран. Тренер советской сборной Гавриил Качалин отобрал на игру восемь спартаковцев, включая капитана команды Игоря Нетто, двух армейцев и великого динамовца Льва Яшина. Спортивная интрига матча не уступала политической: сначала вышла вперёд советская сборная, затем немцы забили два гола, а в конце встречи уже два Анатолия — Маслёнкин и Ильин — вырвали победу для своей команды — 3:2.
Фриц Вальтер — единственный игрок немецкой сборной, принимавший участие в боевых действиях во время войны. Он был призван в вермахт в 1942 году, служил рядовым. Ближе к концу войны Вальтер попал в плен, содержался в концлагере на территории Венгрии, затем Румынии. Пленных немцев должны были отправить в Сибирь. Но Вальтера спас футбол: его узнал один из охранников, гонявших мяч в свободное время. Русский комендант лагеря тоже оказался футбольным болельщиком: «Когда он узнал, что Кайзерслаутерн