Арсенал Николая I
Личное собрание императора, которое стали называть Арсеналом, формировалось за счёт подарков владетельных особ и членов семьи, покупок на европейских аукционах и подношений с театров военных действий
Пятнадцатилетнему юноше, великому князю Николаю Павловичу, будущему императору Николаю I, генерал от инфантерии граф Александр Фёдорович Ланжерон, отличившийся во время Русско-турецкой войны в сражении под Рущуком, преподнёс в дар саблю, «взятую у одного паши в кампанию 1811 года на Дунае». Эта трофейная сабля положила начало одному из самых значительных собраний старинного оружия. Николай продолжил уже существующую при Русском дворе в Петербурге традицию коллекционирования оружия, начатую ещё его великим прадедом Петром I. Даже российские императрицы в XVIII веке заказывали парадное и охотничье оружие лучшим отечественным и европейским мастерам. Сам Николай воспитывался в Гатчинском дворце, где хранилась прекрасная коллекция огнестрельного охотничьего оружия, принадлежавшая Григорию Григорьевичу Орлову, выкупленная некогда Екатериной II и подаренная вместе с дворцом Павлу I.
В 1814 году Николай вместе с младшим братом Михаилом с разрешения Александра I присоединился к русской армии в Париже, где братья осматривали военные учреждения и, несомненно, пополняли свои коллекции образцами западноевропейского оружия.
К 1817 году собрание Николая Павловича значительно увеличилось, так что для него были выделены помещения в угловом ризалите Аничкова дворца, который Александр I подарил брату по случаю его бракосочетания с Александрой Фёдоровной. В Арсенале Аничкова дворца помимо коллекции хранились мундиры, там великий князь переодевался перед смотрами и парадами.
После восшествия на престол Николай I выбрал для размещения своего Арсенала, в котором насчитывалось уже более двух тысяч предметов, здание в Александровском парке Царского Села. Оно возводилось по проекту шотландского архитектора Адама Менеласа, которому ещё в 1819 году Александр I поручил перестроить обветшавший охотничий павильон XVIII века Монбижу («моя драгоценность») в модном в то время неоготическом стиле по примеру английского замка Крэнбурн-Тауэр в королевском парке в Виндзоре. Когда