Агамемнон, потомок Тантала
События Троянской войны, описанные в эпических поэмах, долгое время воспринимались как исторический факт, в результате за прошедшие три тысячи лет грань между мифом и реальностью начисто стёрлась. Археология позволяет пролить свет на некоторые моменты и восстановить хронологию, но большинство вопросов остаётся без ответа. Кто и зачем осаждал Трою? Как удалось её взять? И были ли реальные прототипы у гомеровских героев? Об одном из них, впрочем, сохранились некоторые сведения.
Успешный коммерсант и полиглот Генрих Шлиман в автобиографии утверждал, что с самого детства мечтал раскопать Трою. Трудно сказать, заслуживает ли это утверждение доверия: известна склонность Шлимана к мистификациям и авантюризму. Скорее можно утверждать, что к холму Гиссарлык его привела череда случайностей. Как бы то ни было, весной 1870 года археолог-любитель обнаружил на одном из склонов остатки каменной стены. Он продолжил раскопки и вскоре безапелляционно заявил, что нашёл древнюю Трою.
Вообще, это было весьма в духе Шлимана. Очарованный Гомером, он любую руину готов был провозгласить дворцом Одиссея или домом Приама. Но в этот раз научное сообщество согласилось с его выводами. Воодушевлённый успехом, Генрих продолжил изыскания, но теперь уже в Микенах — раскопки Гиссарлыка запретили турецкие власти, недовольные вывозом троянских сокровищ в Грецию. Греки, впрочем, Шлиману тоже не слишком-то доверяли и потому приставили к нему специального наблюдателя.
В Микенах предпринимателя ждала очередная удача. В ноябре 1876 года он написал королю Греции Георгу: «С бесконечной радостью сообщаю вашему величеству, что нашёл могилы, которые предание, а вслед за ним и Павсаний, считает могилами Агамемнона, Кассандры, Евримедона и их спутников. Я нашёл в могилах огромные сокровища в виде архаичных предметов чистого золота». Одна из золотых погребальных масок, обнаруженных в гробницах, сейчас известна всему миру как маска Агамемнона.