Звезды нас ждут: как супертелескоп Джеймса Уэбба будет искать жизнь во Вселенной
В скором времени у NASA появится целое семейство космических телескопов: к «Хабблу» уже добавился TESS, а в планах — запуск самого большого в мире Космического телескопа имени Джеймса Уэбба. Но на этом тернистом пути астрономам предстоит преодолеть еще много препятствий
В апреле 2018 года исполнилось 28 лет пребывания на орбите космического телескопа «Хаббл». 18 апреля 2018 года человечество сделало еще один шаг навстречу неизведанному, успешно запустив новый космический телескоп TESS — аппарат, основной задачей которого будет поиск и изучение экзопланет в пределах условной близости к Солнечной системе. Но это — лишь начало, особенно в свете запуска Космического телескопа имени Джеймса Уэбба, который позволит лучше искать жизнь вне Земли, а главное заглянет во Вселенную во времена ближе к Большому взрыву.
Больше и дальше
Орбитальная обсерватория, названная в честь второго руководителя NASA, который стоял у истоков космической программы США в золотой век освоения космоса. Она еще до запуска стала одним из самых известных и «медийных» космических телескопов, уступая разве что «Хабблу», наследником и продолжателем дела которого он является.
Но «Уэбб» — не просто заместитель «Хаббла», выведенного на орбиту еще в 1990 году. Новый аппарат уступает своему предшественнику в массе — 6,5 тонн против 11 тонн у своего предшественника, но находится при этом в иной «весовой категории» в научном смысле этого слова.
Главный параметр космического телескопа — площадь его зеркала, напрямую влияющая на светочувствительность телескопа и его разрешающую способность. Так, если диаметр главного зеркала «Хаббла» — 2,4м, то в «Уэббе» этот показатель приближается к отметке 6,5 метров. Он будет работать в дальнем красном и инфракрасном диапазоне излучения (мы ощущаем его как тепло), которые эффективны, в частности, для изучения малых тел, например, экзопланет (планет за пределами Солнечной системы).