Зоологи покрасили скакунчиков косметикой и усомнились в защитной функции их узора
Американские зоологи с помощью косметики перекрасили самцов пауков-скакунчиков Habronattus pyrrithrix в скромные буроватые тона, характерные для самок, а на тела самок нанесли такой же полосатый рисунок, как у самцов. Так они хотели проверить гипотезу, согласно которой контрастный окрас головогруди и брюшка самцов делает их отдаленно похожими на ос и помогает отпугивать хищников. После перекрашивания пауков подсадили в контейнер к опасным для них более крупным скакунчикам. Вопреки ожиданиям авторов, на полосатых особей хищники нападали чаще, чем на однотонных, а самцов ловили чаще, чем самок. Как отмечается в статье для журнала Royal Society Open Science, возможно, узор самцов служит для защиты от других видов хищников или вообще не выполняет никаких полезных функций.
Многие виды пауков избегают нападений хищников за счет сходства с опасными насекомыми. Например, среди пауков-скакунчиков (Salticidae) встречаются искусные подражатели муравьев и ос-немок (Mutillidae), которые точно копируют окраску, форму тела и даже манеру передвижения своих моделей. Некоторые скакунчики, впрочем, обходятся очень отдаленным сходством с насекомыми, которых имитируют.
Одним из таких видов считается скакунчик Habronattus pyrrithrix, распространенный на юго-западе США и в Западной Мексике. Самцы этих пауков обзавелись яркой брачной расцветкой для привлечения самок: у них алые лица и зеленые передние ноги. А если взглянуть на самца H. pyrrithrix сверху, то можно заметить на головогруди и брюшке характерный узор из светло-коричневых и черных полос. Согласно популярной гипотезе, этот элемент окраски защищает владельца от хищников, делая его немного похожим на осу или пчелу. Усилить данный эффект может манера самцов