Зоологи пересмотрели родственные связи вымершего рогатого крокодила
Ученые проанализировали генетический материал субфоссильных остатков рогатых крокодилов Voay robustus из Мадагаскара и пришли к выводу, что эти рептилии приходятся родственниками настоящим крокодилам (род Crocodylus), а не тупорылому крокодилу (род Osteolaemus), как считалось ранее. Также эти результаты позволили предположить, что род Crocodylus имеет африканское происхождение. Исследование опубликовано в журнале Communications Biology.
Фауна Мадагаскара настолько самобытна, что территорию этого острова выделяют в самостоятельную зоогеографическую область. Однако современные обитатели — малая часть прежнего разнообразия. Еще совсем недавно на Мадагаскаре водились уникальные животные: слоновые птицы, гигантские лемуры, карликовые бегемоты, рогатые крокодилы и многие другие представители мегафауны. Но вскоре после появления человека эти животные вымерли.
Мадагаскарского рогатого крокодила описали в 1872 году по субфоссильным остаткам. Первоначально его отнесли к роду Crocodylus, назвав новый вид C. robustus. Впоследствии некоторые исследователи даже предположили, что рогатые крокодилы — всего лишь старые особи нильского крокодила (C. niloticus), учитывая, что на острове есть популяция этого вида. Но в 2007 году ученые провели морфологический анализ и выделили рогатого крокодила в отдельный род —