«Золотой шар» со дна Тихого океана оказался основанием актинии
На идентификацию загадочного объекта ушло почти три года
Зоологи разгадали тайну «золотого шара» — небольшого предмета в форме купола, который обнаружен в Тихом океане у берегов Аляски в 2023 году. Оказалось, что он представляет собой остатки кутикулы и тканей глубоководной актинии Relicanthus daphneae. Возможно, это все, что осталось от погибшей особи. Согласно альтернативной версии, «золотой шар» является не до конца сформировавшейся актинией, которая появилась в результате бесполого размножения делением. Препринт исследования доступен на портале bioRxiv.
Ученые регулярно находят на дне океана объекты, природу которых не сразу удается установить. Например, 30 августа 2023 года сотрудники Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) США обследовали подводную гору в заливе Аляска с помощью дистанционно управляемого аппарата и на глубине около 3250 метров обнаружили необычный предмет золотистого цвета с металлическим блеском. Он достигал около 10 сантиметров в диаметре и по форме напоминал купол — а у его основания располагалось отверстие с рваными краями. Предмет был прикреплен к обломку скалы среди скопления стеклянных губок из семейства корзинок Венеры (Euplectellidae).
Сотрудники NOAA не смогли идентифицировать золотистый предмет по изображению с камеры дистанционного аппарата. Поэтому они собрали его с помощью вакуумного пробоотборника и сохранили для дальнейшего анализа. Находка ученых привлекла значительное внимание СМИ: в них загадочный объект прозвали «золотым шаром» («golden orb»), хотя его форма далека от сферической. О природе объекта высказывалось много предположений. Специалисты допускали, что «золотой шар» может представлять собой неизвестный вид губок или других морских организмов либо пустую оболочку чьего-то яйца. Тем не менее, было неясно, имеет ли он биологическое, геологическое или антропогенное происхождение.