Юбилеи круглые и не очень
Открытие на дне чашки
145 лет назад, 6 августа 1881 года родился английский микробиолог Александр Флеминг.
Сын фермера. Окончил медицинскую школу Сент-Мэри при Лондонском университете (1906). Работал в Бактериологическом институте в Лондоне, в 1946—1954 был его директором. В 1951—1954 – ректор Эдинбургского университета.
В начале XX столетия медики полагали, что прогресс в лечении инфекционных болезней возможен лишь в том случае, если удастся мобилизовать иммунную систему человека. Данная гипотеза подтвердилась после того, как в 1910 году немецкий врач Пауль Эрлих открыл сальварсан. Эрлих искал средство, которое уничтожало бы попавшие в организм бактерии, не причиняя вреда больному. Сальварсан эффективно помогал в борьбе с возбудителем сифилиса – бледной спирохетой, но отличался побочным токсическим действием. Флеминг в течение нескольких лет проводил эксперименты с этим препаратом, но улучшить его свойства не удавалось. В 1922-м он открыл лизоцим – фермент, убивающий некоторые бактерии и не причиняющий вреда здоровым тканям, но вскоре выяснилось, что лизоцим не помогает в борьбе с болезнетворными микроорганизмами. Сделанное открытие побудило ученого заняться поисками других антибактериальных препаратов, которые были бы безвредны для человека.
Флеминг, в отличие от своих коллег, очищавших емкости с бактериальными культурами сразу после окончания работы, подолгу не удалял содержимое чашек, и на его рабочем столе их скапливались десятки. В 1928 году, вернувшись из отпуска, он обнаружил в одной из посудин с культурой бактерии Staphylococcus плесень, которая относилась к виду Penicillum notatum. Изучив ее, он установил, что «бульон, в котором разрослась плесень, приобрел отчетливо выраженную способность подавлять рост микроорганизмов, а также отличался бактерицидными свойствами по отношению ко многим распространенным патогенным бактериям». Дальнейшие исследования, как писал Флеминг, показали следующее:
«Пенициллин даже в огромных дозах не токсичен для животных... Можно предположить, что он окажется эффективным антисептиком при наружной обработке участков, пораженных чувствительными к пенициллину микробами, или при его введении внутрь». Коллеги Флеминга Х. У. Флори (1898—1968) и Э. Чейн (1906—1979) в 1940 году разработали методы очистки пенициллина, и вскоре препарат начали использовать при лечении солдат и офицеров армий антигитлеровской коалиции.
В 1945 году Флемингу, Чейну и Флори была присуждена Нобелевская премия по физиологии и медицине «за открытие пенициллина и его целебного воздействия при различных инфекционных болезнях». При вручении награды вклад Флеминга в победу над гитлеровской Германией сравнивали с несколькими дополнительными дивизиями. Скончался ученый в 1955 году.