Юбилеи круглые и не очень
Биограф азота
160 лет назад, 6 ноября 1865 года, родился русский агрохимик, биохимик и физиолог растений Дмитрий Николаевич Прянишников.
Отец его, купец 1-й гильдии, скончался, когда сыну исполнилось лишь два с половиной года. В 1883 году Дмитрий окончил с золотой медалью Иркутскую гимназию, затем – естественное отделение физико-математического факультета Московского университета, учился у корифея органической химии В. В. Марковникова. В 1887 году Прянишников поступил на третий курс Петровской земледельческой и лесной академии (ныне – Московская сельскохозяйственная академия имени К. А. Тимирязева, который считал Прянишникова своим преемником), после окончания и до конца жизни возглавлял там кафедру агрохимии.
В 1916 году ученый сформулировал теорию азотного питания растений, ставшую классической, разработал схему превращения азотсодержащих веществ в растениях, обосновал роль аспарагина в растительном организме. Прянишниковым дана физиологическая характеристика калийных солей, изучены различные виды фосфорных удобрений в основных земледельческих районах нашей страны. Он также исследовал вопросы известкования кислых почв, гипсования солонцов, применения органических удобрений, вегетационного опыта, выяснил, каков механизм усвоения растениями «аммиачного и нитратного азота» (то есть азота, находящегося в разных видах химических соединений). Выводы эти легли в основу фундаментального труда «Агрохимия» (1934), получившего мировую известность.
В 1919 году по инициативе Прянишникова создается Научный институт по удобрениям, Дмитрий Николаевич возглавил его агрономический отдел, в течение ряда лет он был также директором института.
В 1930-е годы Прянишников вступил в научную полемику с известным почвоведом, академиком В. Р. Вильямсом, сторонником применения травопольных севооборотов, отрицавшем роль азотного питания растений. Многие соратники ученого подверглись репрессиям, а самого Дмитрия Николаевича в тогдашней прессе объявили «пособником вредителей». И даже в такой напряженной ситуации он писал в различные инстанции об ошибках Т. Д. Лысенко и выступал в защиту академика Н. И. Вавилова. В частности, именно благодаря ходатайству Прянишникова (возможно, сыграл роль факт, что он был научным руководителем диссертации Нины Берия, супруги всемогущего Лаврентия Павловича), смертный приговор Вавилову заменили 20-летним заключением, однако это не помогло сохранить ему жизнь.
Академик АН СССР (1929). Герой Социалистического Труда (1945). Лауреат Сталинской премии (1941). Награжден двумя орденами Ленина.