Рано созреешь – скоро состаришься
Почему мы стареем? Почему по достижении некоторого возраста наш организм начинает постепенно дряхлеть и ветшать?
Начиная с позапрошлого века, в науке было выдвинуто около трехсот гипотез на эту тему. В основном мысль ученых шла по двум направлениям. Одно рассматривало старение как постепенное накопление в клетках случайных ошибок и поломок (прежде всего соматических мутаций), которые в конце концов образуют «критическую массу», несовместимую с жизнью. Другое видело в старении закономерный, внутренне обусловленный процесс, вероятно, запрограммированный генетически. Но в рамках первого направления трудно объяснить, почему сроки старения столь стандартны для каждого вида (и при этом могут сильно различаться у видов, близких по размеру и уровню метаболизма). А в рамках второго – как вообще мог возникнуть в эволюции такой механизм самоуничтожения и как он может сохраняться: ведь любая его поломка даст своему носителю огромное преимущество и потому должна быть поддержана отбором.