Понемногу о многом
Коварные дары Гефеста
На протяжении тысячелетий людей влекут вулканы – горы, над которыми курится дымок, из которых вылетают искры и раскаленные глыбы, изливаются огненные потоки лавы.
Вулканы покоряют наше воображение буйством первозданной стихии. Здесь вырываются наружу грозные силы, дотоле дремавшие где-то в глубинах Земли. И вот уже гибнут города и деревни, населенные тысячами людей. Их погребает толща пепла, выброшенного вулканом. Их выжигают облака раскаленных ядовитых газов. Их затопляют громадные морские волны, возникающие во время мощных извержений. Эти катастрофы меняют даже климат всей нашей планеты. Они способны вызвать голод во всем мире.
Но есть у этого явления и своя оборотная сторона. Почва в окрестности вулканов плодородная, она изобилует минеральными веществами и приносит по нескольку урожаев в год. Тепло, исходящее из земных недр, способно питать энергией наши жилища. Быть может, и сама жизнь зародилась именно в горячих насыщенных серой источниках, то есть благодаря теплу, таящемуся где-то там в глубине.
С незапамятных времен огнедышащие горы пугали людей и пленяли их фантазию. Многие считали эти горы обителью богов. Им казалось, что огненные извержения происходят, когда богов обуревает гнев. Чтобы умилостивить их, в древности приносили человеческие жертвы. Еще и поныне многие жители вулканического острова Гавайи жертвуют богине Пеле фрукты, цветы и табак. По их поверьям, богиня живет на вулкане Килауэа в огромных огненных озерах из расплавленной породы.