Молнии порождают гамма-вспышки!
Долгое время физики считали, что молнии представляют собой относительно простые электрические разряды, проходящие между грозовыми облаками и поверхностью Земли. Выяснилось, что всё сложнее – они сопровождаются импульсами гамма-излучения, которые принято связывать с космическими лучами. Спутниковые наблюдения за молниями показали, что их разряды сопровождаются вспышками рентгеновского и гамма-излучения, хорошо заметными из космоса.
Обнаружение гамма-всплесков вызвало большое число дискуссий и обсуждений, связанных как с возможными механизмами формирования этих вспышек, так и с тем, порождаются ли они на самом деле разрядами молний. Сомнения исследователей были связаны с тем, что для формирования столь мощных вспышек гамма-волн необходимо «разогнать» очень большое число электронов до околосветовых скоростей, что крайне сложно сделать в плотной земной атмосфере.