Многофакторность климата
В природе имеется целый ряд естественных механизмов, которые усиливают негативные последствия климатических изменений и способствуют росту средней температуры в полярных областях. Пару лет назад исследователи составили перечень из нескольких десятков подобных факторов, влияние которых в ряде случаев слабо изучено.
Как на чаше весов…
Группа ученых из Орегонского университета во главе с Уильямом Рипплом составила перечень из 41 природного механизма, так или иначе влияющего на климат нашей планеты. По их оценке, 26 механизмов усиливают потепление, семь ослабляют, а влияние еще восьми феноменов окончательно не прояснено. По словам ученых, многие из этих природных процессов недооцениваются их коллегами и не учитываются в публикациях, посвященных вопросам климатических изменений.
Обратимся, например, к такому процессу, как расширение территорий, занимаемых пустынями. Растительность в пустынях крайне незначительна, поэтому она поглощает очень мало углекислого газа – по сравнению с растительным покровом степей и даже полупустынь, простиравшихся здесь прежде. Кроме того, поверхность пустыни хуже отражает солнечный свет. Эти два фактора усиливают наблюдаемые сейчас климатические изменения.
По словам авторов исследования, если природные геофизические механизмы, влияющие на климат, каким-либо образом учитываются в моделях его изменения, создаваемых учеными, то биологические механизмы в большинстве своем выявлены лишь недавно и еще недостаточно изучены.
Возьмем, допустим, влияние насекомых на климат. В теплую погоду они размножаются особенно активно, а потому, чем больше теплых дней, тем больше и общая масса насекомых в том или ином регионе. Многие насекомые являются вредителями деревьев, они питаются их листьями и побегами, что ведет к гибели деревьев. Те сохнут, а значит, перестают поглощать углекислый газ. Таким образом, между увеличением общей массы насекомых и содержанием углекислого газа в атмосфере есть прямая связь.
Однако с ростом концентрации углекислого газа в атмосфере увеличивается и общая масса растительности, ведь в атмосфере, насыщенной этим газом, растения лучше растут. Так что взаимосвязи в природе довольно сложные и запутанные.
Впрочем, как отмечают исследователи, эффект от природных механизмов, усиливающих потепление, как правило, выше, чем от тех факторов, что его ослабляют. При этом даже незначительный прирост средней температуры ускоряет таяние вечной мерзлоты, способствует нарастанию таких экстремальных событий, как лесные пожары, ураганы, наводнения.