Древние колючие экзоты – тенреки
В тропическом лесу востока Мадагаскара, под сенью огромных доисторических деревьев, на пестрой лесной подстилке, я встретил необычное существо. Было «оно» забавно, пестрополосато, все покрыто колючками и очень деятельно: зарывалось в опавшие листья, совало свой длинный подвижный нос во все места, щели, и было понятно, что оно было чрезвычайно голодно. Внешне это чудо напоминало сразу нескольких животных: землеройку, ежа и выдру, а на шее у него был пышный «воротник» из колючек. В какой-то момент существо это поняло, что на него смотрят, – встало на задние лапки, растопырило свои колючки и кровожадно посмотрело на меня. Если бы оно было с собаку, я бы очень испугался. И тут я понял, что передо мною – настоящий экзот, и называется он – полосатый тенрек (Hemicentetes semispinosus).
Родственник слона, похожий на ежа
Этот эндемик Мадагаскара – очень древнее создание, сохранившее себя на этом острове с древнейших времен. У них, как у земноводных, рептилий и птиц, есть клоака, чего нет у прочих более прогрессивных плацентарных млекопитающих. Если вспомнить зоологию, то они состоят в отряде афросорицид (Afrosoricida), семейство тенрековых (Tenrecidae), который в свою очередь входит в надотряд афротериев (Afrotheria). Это значит, что их дальними родственниками являются слоны, трубкозубы и даже ламантины.