Жители острова Пасхи смешались с коренными американцами задолго до прибытия европейцев
На это указал анализ ДНК 15 несовременных рапануйцев
Палеогенетики прочитали ДНК 15 жителей острова Пасхи, которые, судя по радиоуглеродным датировкам, умерли около 1670–1950 годов нашей эры. Ученые проанализировали динамику изменения эффективного размера их популяции и пришли к выводу, что на острове Пасхи не было демографического кризиса в 1600-х годах. Кроме того, исследование показало, что в генофонде этих людей присутствовало около десяти процентов примеси от коренных американцев, которую они получили примерно в 1250–1430 годах нашей эры. Как сообщается в статье в журнале Nature, это подтверждает контакты между жителями острова Пасхи и Южной Америки еще до того, как в Новый Свет прибыли европейцы.
Остров Пасхи (Рапа-Нуи) представляет собой одно из самых изолированных заселенных мест в мире, располагаясь примерно в двух тысячах километрах от ближайшего населенного острова Питкэрн и более чем в 3,5 тысячи километрах Южной Америки. По современным представлениям, полинезийцы, вероятно, достигли острова Пасхи не позднее 1200 года нашей эры.
В доевропейской истории жителей острова Пасхи сегодня существует две важных дискуссионных проблемы. Во-первых, действительно ли полинезийцы контактировали с населением Южной Америки еще до прибытия в Новый Свет европейцев. Во-вторых, по одной из версий, население острова Пасхи в период расцвета достигало примерно 10–15 тысяч человек, но затем в результате деятельности самих людей произошла экологическая катастрофа, следствием которой стало сокращение численности до двух—трех тысяч человек — такова приблизительная оценка количества местных жителей к моменту прибытия европейцев в 1722 году. Однако идея «коллапса» ставится под сомнение, в том числе в недавно опубликованных исследованиях.