Девятая планета Солнечной системы
О современных открытиях математиков, которые говорят о том, что по искаженным орбитам дальних планет должно быть еще одно планетарное тело
На окраине Солнечной системы найдена крупная планета, по массе и размеру превышающая Землю. Об этом открытии заявили ученые из Калифорнийского технологического института в Пасадене Константин Батыгин и Майк Браун. Название для планеты еще не придумано, и астрономы окрестили ее просто – Планета Х.
Загадочная планета Х
Планета Х была открыта с помощью математического анализа гравитационных эффектов, которые испытывают объекты пояса Койпера.
Пояс Койпера – это удаленная от Солнца область, где в огромном количестве вращаются мелкие и крупные астероиды, а также карликовые планеты (в том числе Плутон, ранее занимавший статус 9-й планеты).
Вот что говорит об этом один из первооткрывателей, астроном Майк Браун:
– Изучая орбиты этих небесных тел, мы пришли к выводу, что на их траекторию явное воздействие оказывает какой-то скрытый гигант. Составив компьютерную модель, мы вычислили параметры планеты-невидимки.
Рассчитанная масса объекта позволяет с полной уверенностью отнести ее к планетам, ведь она в 5 тыс. раз тяжелее Плутона! Астрофизики из Швейцарского университета Берна смоделировали вероятную структуру «Девятой планеты».
Это может оказаться суперземля – третий по распространенности класс открываемых экзопланет. Или мининептун – также особый класс экзопланет, гипотетически представляющих собой замерзший мир-океан.
Впрочем, 9-ю планету пока никто не видел, в том числе и первооткрыватели. И сейчас у исследователей из разных обсерваторий идет во всю гонка за титул первого ученого, который сможет увидеть в телескоп и сфотографировать эту планету.
Однако трудности поиска новой планеты состоят в том, что вращается она вокруг Солнца по очень вытянутой орбите. В момент наибольшего сближения с нашим светилом планету-невидимку и звезду разделяет 200 астрономических единиц (астрономической единицей называется расстояние от Солнца до Земли и составляет 150 млн. км). В этот момент Планета Х находится в 7 раз дальше от центра Солнечной cистемы, чем Нептун. А самая дальняя точка орбиты находится в 1200 а.е. от Солнца. Именно из-за большой удаленности астрономы никогда не наблюдали Планету Х в телескоп. Полный оборот вокруг Солнца планета Х совершает за 15 тысяч лет.
Поиск планеты Х
Проблема поиска осложняется еще и тем, что в распоряжении астрономов сейчас нет достаточно мощных телескопов, чтобы засечь 9-ю планету. Они либо не достроены, либо еще не заработали на полную мощность. В распоряжении астрономов сейчас есть только телескопы, имеющие очень маленькое поле зрения. Это как искать с помощью микроскопа пылинку на ковре очень большого размера, только с той разницей, что эта пылинка еще и движется, ускользая от взора наблюдателей.
Кроме того, ощущается явная нехватка персонала, так как поиском 9-й планеты сейчас занимаются немногим более сотни астрономов. Но для того чтобы найти «планету Х», нужно точно знать, куда смотреть и в какой момент времени. Поэтому ее поиски могут растянуться на многие годы и даже десятилетия.
Если бы «планета Х» была в перигелии, ее давно бы уже нашли, но она сейчас находится в афелии, то есть в максимально удаленной от Солнца области. По инфракрасному излучению запеленговать «планету Х» тоже нет никакой возможности, поскольку она является достаточно холодной планетой с температурой ниже 50 градусов Кельвина. Например, астрономы Эстер Линдер и Кристоф Мордасини из Бернского университета пришли к выводу, что Планета Х – газовый гигант, а температура его атмосферы, состоящей из водорода и гелия, равна минус 226 градусам Цельсия. Поэтому Планета Х не отличается особой яркостью, что также объясняет трудность ее обнаружения.
