Желудевые дятлы оказались любителями посмотреть на битвы сородичей
Желудевые дятлы тратят много времени, чтобы понаблюдать за конфликтами сородичей: некоторые из зрителей даже преодолевают ради этого по несколько километров. Как отмечается в статье для журнала Current Biology, цель такого поведения — не развлечение, а сбор социальной информации о соседних группах.
Желудевые дятлы (Melanerpes formicivorus), которые обитают на западе Северной и в отдельных регионах Южной Америки, прославились благодаря своим «кладовым». Чтобы иметь стабильный источник пищи в течение зимы, эти птицы выдалбливают в коре деревьев множество отверстий и складируют в них желуди: в одном дереве может быть до пятидесяти тысяч отверстий.
Однако это не единственная необычная черта желудевых дятлов. Ученых, например, давно интересуют социальные взаимоотношения этого вида. В отдельных частях ареала дятлы живут колониями из 15-20 особей, а птицы одного пола в них приходятся друг другу родственниками. В каждой группе есть несколько размножающихся самцов и самок, а также помощники — неразмножающиеся особи, которые помогают выкармливать птенцов, а также охранять территорию и «кладовые» от конкурирующих групп.
Лучший шанс для помощников начать размножаться самим — занять вакантное место на соседней территории после смерти одной из размножающихся особей. Такие возможности выпадают редко, поэтому на одну вакансию могут претендовать птицы сразу из нескольких групп. Однополые помощники из одной группы объединяются в коалиции, которые ожесточенно борются за возможность занять свободное место. Участники схваток угрожающе кричат, раскрывают крылья и дерутся,