Зараженные токсоплазмой детеныши гиен стали смелее
Биологи обнаружили, что токсоплазмоз у детенышей гиен коррелирует с рискованным поведением. Инфицированные детеныши близко подходили ко львам и часто становились их жертвой. Это одна из немногих работ, в которой изучено влияние токсоплазмы на поведение животных в естественной среде обитания. О предварительных результатах исследования ученые сообщили в прошлом году в книге Evolution in Action: Past, Present and Future. Окончательная версия работы опубликована в журнале Nature Communications.
Токсоплазма (Toxoplasma gondii) — повсеместно распространенный паразитический протист, дальний родственник малярийного плазмодия. Жизненный цикл токсоплазмы включает два типа хозяев — промежуточного и окончательного (в последнем паразит размножается половым путем). Промежуточными хозяевами выступает множество видов млекопитающих (включая человека), птиц и даже рептилий, например змей. Окончательные хозяева токсоплазмы — представители семейства кошачьих (однако они могут быть и промежуточными хозяевами). Основной способ заражения токсоплазмозом — попадание в организм ооцист паразита из окружающей среды или поедание инфицированного мяса.
Многочисленные исследования показали, что токсоплазма влияет на поведение промежуточного хозяина, чтобы попасть в организм окончательного хозяина. К примеру, зараженные токсоплазмой мыши меньше боятся кошек и даже начинают интересоваться кошачьим запахом. Однако в прошлом году вышла работа, в которой ученые показали, что у инфицированных мышей нет избирательной заинтересованности в отношении кошек — паразит лишь снижает тревожность и делает грызунов любопытнее. Но затем эту работу подвергли