Запах паразитического грибка заставил самцов мух спариваться с мертвыми самками
Грибок Entomophthora muscae заражает самцов комнатных мух, заставляя их спариваться с трупами инфицированных самок. Биологи выяснили, как именно паразит добивается этого эффекта. Оказалось, что он выделяет летучие вещества, привлекательные для мух-самцов, а также соответствующим образом меняет состав углеводородов в кутикуле мертвых самок. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала The ISME Journal.
Паразиты часто управляют поведением хозяев в своих целях. Например, грибы-кордицепсы из рода Ophiocordyceps, воздействующие на обоняние и циркадные ритмы зараженных муравьев, заставляют их уходить из колонии, взбираться на растение и повисать на нем, удерживаясь челюстями. Так паразит гарантирует, что окажется в идеальном месте для созревания и распространения спор. А личинки волосатиков (Nematomorpha) влияют на то, как их хозяева — наземные хищные насекомые — воспринимают поляризованный свет, и тем самым вынуждают их стремиться к водоемам.
Паразитический грибок Entomophthora muscae, поражающий комнатных мух (Musca domestica), способен на еще более впечатляющие манипуляции. Он влияет не только на хозяина, но и на его незараженных сородичей. Чтобы повысить эффективность распространения спор, грибок заставляет умирающую муху сесть повыше и расправить крылья. Другие мухи могут заразиться, просто пролетая мимо нее. Однако грибок также приманивают самцов этих насекомых, которые пытаются спариться с мертвой самкой и в результате заражаются сами.
Команда биологов под руководством Андреаса Наундрупа (Andreas Naundrup) из Копенгагенского университета решила выяснить. что именно делает инфицированных грибком самок комнатных мух столь привлекательными для противоположного пола. На первом этапе исследователи сравнили, насколько сильно самцы интересуются зараженными и незараженными трупами женских особей. Поведенческие эксперименты показали, что в обоих случаях самцы проводят рядом с погибшими самками примерно одинаковое количество времени и одинаково часто касаются их. Однако через 26-28 часов после смерти, когда грибок переходит к