Задачка для биолога: сколько же на свете насекомых и как их сосчитать
«Что за муравейник!» — думаем мы, смотря на переполненную в час-пик станцию. Если бы у муравьев было метро, они бы посмеялись. Захихикали бы и бабочки, жуки, тараканы, клопы и прочие малыши, чей смех мы не слышим. Но если бы все насекомые собрались вместе, мы прекрасно услышали бы их жужжание. Кстати, чтобы всех их разместить в один слой, будет достаточно Австралии. А пока комары кусаются, короеды грызут елки, а пчелы летают от цветов к ульям, биологи не могут отдать команду рассчитаться на первый-второй. И все же, благодаря ученым мы можем сказать, сколько на свете насекомых.
Сколько видов насекомых существует в мире?
Для обывателя насекомые — это все мелкое, что ползает или летает, кроме пауков. А у биолога есть систематика! И чтобы открыть новый вид и сообщить о нем всем ученым, приходится не только ловить и препарировать букашек, но и описывать их особенности на латыни. И всегда быть готовым к тому, что этот вид уже описали еще 50 лет назад.
Поэтому так сложно открывать новые виды. Было. Сегодня на помощь ученым приходят роботы и нейросети. Жучка уже не надо приклеивать к предметному стеклышку, можно просто отсканировать его со всех сторон и сделать микроскопическую компьютерную томографию. А уже ИИ помогает найти отличия этой букашки от сотен других. Помогает, но не заменяет биолога. Все-таки человек внимательнее — особенно в мелочах.
«Мы знаем и описали примерно 1–2 миллиона видов насекомых. А сколько их всего? Оценки разнятся, но чаще всего называют 5–10 миллионов. То есть мы знаем от силы 20% . Остальные 80% — это "темная материя" биоразнообразия». Маргарита Атрощенко, кандидат биологических наук, заведующая научно-экспозиционным отделом Биологического музея им. К. А. Тимирязева