Островная мозаика
Природа Сахалина и Курильских островов — это мир удивительных контрастов: от суровых тундровых пейзажей на севере до субтропиков на юге. Величественные вулканы, горные хребты, густые леса, термальные источники и изрезанная береговая линия формируют поразительное биоразнообразие региона и создают неповторимый облик этих дальневосточных территорий.
Сахалинская область — единственный субъект России, который полностью расположен на островах. Регион включает в себя крупнейший в стране остров Сахалин с находящимися вблизи него островами Монерон и Тюлений, а также две гряды Курильских островов. Большая Курильская гряда длиной почти 1200 км насчитывает около 30 островов, из которых наиболее крупными являются Кунашир, Итуруп и Парамушир. Малая Курильская гряда протянулась на 105 км и включает шесть островов во главе с Шикотаном.
Сахалин омывается водами Японского и Охотского морей, а Курилы, растянутые между Камчаткой и японским островом Хоккайдо, — Охотским морем и Тихим океаном.
Английский поэт Джон Донн писал: «Нет человека, который был бы как остров, сам по себе: каждый человек есть часть материка, часть целого». Эти слова удивительным образом перекликаются с экосистемами Сахалина и Курил. Здесь все взаимосвязано: морские течения влияют на климат, вулканическая активность формирует ландшафт, а миграция животных объединяет отдаленные уголки в единую живую среду.
Так происходит и с наземными и морскими экосистемами: состояние лесов и рек напрямую влияет на прибрежные воды, загрязнение суши попадает в море, а здоровье морских биоценозов определяет благополучие прибрежных сообществ птиц и млекопитающих. Воздействие человека на наземные экосистемы неизбежно отражается на морской среде — и наоборот.
Сахалинская область служит домом для множества уникальных наземных и морских млекопитающих, птиц, растений, в том числе редких и исчезающих, эндемиков и реликтов. Неудивительно, что природный мир региона всегда требовал особой охраны, тем более что островные экосистемы, изолированные от материка, традиционно являются наиболее уязвимыми и могут быть легко нарушены и изменены.
Вопрос о создании заповедников поднимался еще в 1940‑х годах — в связи с активным сокращением популяции морских котиков и каланов. Однако первый заповедник, «Курильский», появился здесь только в 1984 году на Кунашире, самом южном острове Курильской гряды, и прилегающих к нему островах. Особенность этих мест еще и в том, что здесь происходит смешение различных типов флор и фаун: охотской, маньчжурской, северо-японской, северо-американской и океанической.
