Взломать солнечную систему
Создание базы на Луне. Космические корабли на ядерной тяге. Осваивающие Марс роботы. Все это может стать реальностью благодаря технологиям завтрашнего дня, в которых у нашей страны есть все шансы на мировое лидерство.
1Атомный космос
Большинство космических аппаратов получают электричество от солнечных батарей. На околоземной орбите это удобно, но уже на Марсе они дают довольно мало энергии. Возьмем для примера аппарат InSight, севший в 2018 г. вблизи марсианского экватора. У него было две круглые солнечные панели диаметром 2,2 метра. После посадки аппарат получал 4,6 кВт.ч энергии в сутки. Это чуть меньше, чем потребляет непрерывно горящая 200-ваттная лампочка, а ведь это был самый энерговооруженный зонд на Марсе. Уже через четыре года мощность батарей упала в десять раз из-за скопившейся на них пыли, и зонд прекратил работу, хотя научные приборы были в порядке.
Другое решение – радиоизотопные генераторы (РИТЭГи). Они работают на самопроизвольном распаде радиоактивных изотопов. Эти источники питания тоже не очень мощные. РИТЭГ новейшего марсохода Perseverance имеет электрическую мощность 110 Вт, и это для питания всех систем ровера массой более тонны. Из-за этого максимальная скорость аппарата на ровной твердой поверхности составляет 150 метров в час.
Радикально улучшить эту ситуацию могут ядерные реакторы, использующие цепную реакцию деления ядер урана или плутония. Создать космические реакторы непросто: на орбиту не возьмешь ни многотонную защиту, ни пруд-охладитель. Однако у нашей страны есть уникальный опыт: с 1970-го по 1987 гг. СССР запустил 32 спутника с реакторами «Бук» электрической мощностью 3 кВт. Сегодня в России работают над созданием реактора для совместной лунной базы с Китаем. Участники проекта – «Роскосмос», «Росатом» и Курчатовский институт.