Святые угодники
Мало родиться Санта-Клаусом — надо научиться им быть: управлять северными оленями, петь хором с эльфами, отвечать на неудобные детские вопросы и заполнять налоговые декларации. Всеми этими навыками овладевают в старейшей школе Санта-Клаусов в мире в американском штате Мичиган, куда и отправился «Вокруг света»
Герои
Том Вэлент
Декан школы Санта-Клаусов им. Чарлза Говарда
Родился в 1950 году в городе Саламанка (штат Нью-Йорк). В 1973-м окончил Мичиганский технологический университет в Хотоне со степенью бакалавра естественных наук в сфере гражданского строительства. С тех пор занимает руководящие посты в строительной компании Gerace. Санта-Клаус с 42-летним стажем. С 1976-го по 1986-й ежегодно проходил курс «искусство быть Санта-Клаусом» в школе Чарлза Говарда, пока в 1987 году сам не возглавил ее вместе с женой Холли. Преподавал искусство быть Санта-Клаусом в Англии, Австралии и Гренландии.
Холли Вэлент
Директор школы Санта-Клаусов им. Чарлза Говарда
Родилась в 1951 году в городе Саламанка (штат Нью-Йорк). В 1974-м окончила колледж D’Youville в городе Буффало (штат Нью-Йорк) по специальности «коррекционный педагог». Работала внештатным школьным учителем. Неоднократно сопровождала супруга в качестве миссис Клаус на праздничных мероприятиях в разных странах. У Холли и Томаса пятеро детей и одиннадцать внуков.
Место действия
Школа Санта-Клаусов им. Чарлза Говарда W Main Street, Midland, Michigan
Самая известная в мире школа Санта-Клаусов основана в 1937 году в городе Альбион (штат Нью-Йорк) местным фермером и актером по имени Чарлз Говард. Дважды переезжала, пока в 1986-м не обосновалась в городке Мидленд (штат Мичиган). Является некоммерческим предприятием: руководство и преподаватели работают на волонтерской основе. Плата за обучение составляет 500–525 долларов, и все полученные средства расходуются на школьную программу. «Гарвард среди школ для Санта-Клаусов» — так назвал это заведение ведущий американского телеканала CBS Билл Гайст.
Яркий домик, выкрашенный в новогодние цвета: красный, зеленый и белый, — кажется игрушечным на фоне пушистых сосен. Резной балкон, рождественские колокольчики и большие часы на фасаде словно приглашают в сказку. Это «Дом Санты» — головной офис самой старой школы Санта-Клаусов в мире. В октябре здесь собираются на учебу бородатые студенты из разных стран, чтобы за три дня стать идеальными Дедами Морозами…
Итак, идеальный Санта-Клаус — веселый корпулентный дедушка с пышной белой бородой, который влетает в дымовую трубу с мешком подарков. Верно?
Том Вэлент. Верно, да не совсем. Главное — Санта должен олицетворять собой дух любви и дарения, то есть дух Рождества. Основатель нашей школы Чарлз Говард писал: «Ошибается тот, кто думает, что Санта заходит через дымовую трубу. Он заходит через сердце». Таков девиз наших выпускников.
Разве можно научиться духу Рождества?
Холли Вэлент. Его можно взбодрить, но изначально он уже должен быть в человеке, без него в нашу школу не попадешь. Я всегда говорю студентам, что нельзя быть Сантой-дарителем только на Рождество. Дух Санты надо практиковать круглый год, одаривая других своим вниманием: улыбнись прохожему, помоги соседу, прояви участие к старику… Отправляя нам заявку, абитуриенты заполняют анкету, и главный вопрос в ней: «Почему вы хотите стать Сантой?» Многие пишут в той или иной форме, что их цель — нести радость людям. Иногда мы видим, что человек хочет стать Сантой исключительно ради денег, и его шансы на зачисление снижаются. Например, один абитуриент написал, что хотел бы работать не с детьми. Видимо, ему просто нужен был диплом, чтобы промышлять на корпоративах. Пришлось ответить вежливым отказом.
Т.В. Некоторые наши студенты учатся для того, чтобы перевоплощаться в Санту бесплатно — на радость семье или церковному приходу. Каждый новоиспеченный Санта получает диплом, заверяя личной подписью содержащуюся в нем клятву: «Я обещаю старательно выполнять свои обязанности в качестве Санта-Клауса и служить принципам добра и духа Рождества». Это основа искусства быть Сантой.
Санта за партой
Не маловато ли трех дней, чтобы обучиться этому искусству?
Т.В. Мы предлагаем очень интенсивный 40-часовой курс. Занятия идут с девяти утра до позднего вечера. В учебном плане и теория, и практика. Теория — это «сантаведение»: история Святого Николая и Санта-Клауса, рождественские традиции разных стран. Также мы разбираем различные виды трудоустройства, правила составления рабочего договора. Есть даже урок бухучета.
Зачем же Санте бухучет?
Т.В. Многие Санты — фрилансеры, им приходится вести собственную бухгалтерию. Во время урока мы рассказываем им, как вести учет расходов и доходов, какие затраты можно списать при заполнении налоговой декларации, например затраты на бензин.
Х.В. С тех пор как школа перешла под наше руководство, у нас появилось много практических дисциплин: мы учим студентов накладывать грим, ухаживать за бородой, одеваться, петь, танцевать, общаться с журналистами и, главное, с детьми — правильно реагировать на их не всегда простые вопросы.