Дорогие парадоксы
Почему период, когда цены снизились на четверть, называют Великой депрессией. Как американское золото изменило жизнь в Европе в эпоху Великих географических открытий и какая денежная реформа довела Россию до бунта
Инфляция – это общий рост цен. Но тут же возникает новый вопрос: как определить и измерить этот рост цен? Никому, в том числе и правительству, не под силу учесть изменение цены на каждый товар в каждом магазине огромной страны. Поэтому инфляция рассчитывается не по всем товарам, а по усредненной потребительской корзине. В России эта корзина разная для расчета инфляции за месяц и за неделю, к тому же она время от времени обновляется. В этом году в «ежемесячной» корзине 558 позиций, таких, например, как печень птицы, помада, кефир, мужская рубашка, строительные блоки и услуга курьерской доставки. Официальные показатели инфляции нужны правительству, чтобы понимать ситуацию в экономике и планировать свои действия. Рядовому покупателю эти цифры не так важны. Кофе в его любимой кофейне при инфляции 5% может подорожать и на 1%, и на 50%.
Почему цены растут
Товары дорожают почти всегда и почти везде, но разными темпами и по разным причинам. Что это за причины? Возьмем для примера цену кофе. Если в России за ту же самую сумму теперь можно купить меньше напитка, тому могут быть две причины, впрочем, не исключающие друг друга. Первая: возросла стоимость кофе, например, из-за неурожая или проблем с завозом. Вторая: снизилась стоимость рубля. Почему могут подешеветь деньги? Кофе – импортный товар, в Бразилии его закупают за доллары. Если обменный курс рубля к доллару изменится, это отразится на цене кофе. Но цены растут не только на импорт и не только из-за обменного курса.
Цены определяются главным образом тем, сколько в экономике циркулирует денег и сколько товаров. Если количество денег растет, а объем товаров отстает в росте или вовсе уменьшается, то цены будут расти. Ребенок мог бы предложить такой способ борьбы с бедностью: напечатать очень много купюр и раздать людям. Экономисты понимают, что это приведет всего лишь к обесцениванию денег: чашка кофе будет стоить не 200 рублей, а две тысячи или два миллиона, смотря сколько денег напечатают.
Всемирная история удорожания
В XVI–XVII веках в Европу хлынуло золото и серебро из колоний. Эти металлы, а значит, и сделанные из них монеты стали дешевле. За несколько десятилетий цены в Европе выросли в среднем в три раза (что совсем не много по сравнению с темпами инфляции ХХ века). Это явление вошло в историю как «революция цен». Уже в то время появилась теория, что рост количества денег в экономике приводит лишь к пропорциональному росту цен, не увеличивая количества доступных товаров и услуг.
Другой пример: в 1650-е гг. под давлением военных расходов правительство царя Алексея Михайловича начало чеканить медную монету вместо серебряной. Однако ее начеканили слишком много, к тому же власти мешали свободному обмену меди на серебро. Покупательная способность новых монет стремительно падала, и это стало одной из причин Медного бунта 1662 г. Повторно, и на сей раз более успешно, медные деньги в России ввел сын Алексея Михайловича – Петр I.
Во второй половине XIX века, когда давно в ходу были бумажные деньги, во многих странах мира утвердился золотой стандарт. Правительство устанавливало, сколько «весит» в золоте рубль, или фунт стерлингов, или иная денежная единица, и гарантировало, что бумажные деньги можно в любой момент обменять на металл по этому курсу. Количество денег в экономиках увеличивалось пропорционально количеству золота, то есть очень медленно. Поэтому и цены на товары почти не росли.