«Дом с привидениями» под Лондоном
Путешествие за счастьем
Архив 1969 г. № 10
На первый взгляд этот старинный дом в лондонском предместье кажется населенным привидениями. На ветвях деревьев и в саду там и сям висят странные гирлянды. В прихожей стоят три ящика, набитые пожелтевшими кружевами. И почему вдруг эти «кружева» шевелятся сами по себе? Для чего весь этаж забит коробками из-под ботинок? Кому пришла в голову мысль хранить здесь пирамиды сыра? Да еще с зáпахом?..
Слева замком высится нечто вроде старинного буфета: в верхней части у него набиты тоненькие планочки; сквозь решетку видно, что происходит внутри. А внутри вот что: на дне клетки лежит несколько картофелин, пожухлый миндаль, сморщенные зерна какао. И над всей этой гнилью летают две бабочки.
— Сфинкс — мертвая голова, — почтительно говорит хозяин дома.
И тут выясняется, что «картофелины» и «зерна какао» не что иное, как куколки гусениц, из которых вот-вот должны вылупиться лунная бабочка, дубовый сфинкс и прочие легкокрылые ночные красавицы. Названия их хозяин произносит с таким же удовольствием, с каким филателист называет редкие марки: «Маврикий», «Гваделупа»… Хью Ньюмену, владельцу этой необычной коллекции, пятьдесят шесть лет. Но удовольствие на его лице такое же, как у школьника, демонстрирующего свои первые марки.