10 января 1901 года. Бомонт, США
Гид путешественника во времени
После Гражданской войны экономика округа Джефферсон в Техасе, в частности Бомонта, стала быстро расти, чему способствовало удобное расположение на реке Нечес, а также восстановление железнодорожного сообщения. С 1880 по 1900 год население Бомонта выросло впятеро: с 2000 до 10 000 человек. О том, что в этом регионе есть нефть, знали еще в XVI веке испанцы, которые конопатили ею свои галеоны. Нефть пытались добывать и в период Гражданской войны. А в 1892 году партнеры Джордж О’Брайен, Джордж Кэрролл и Паттилло Хиггинс основали Gladys City Oil, Gas and Manufacturing Company и начали бурить участки к югу от Бомонта, вокруг холма Спиндлтоп. В 1896 году Хиггинс вышел из бизнеса, но привел нового партнера – специалиста по бурению зыбучих песков капитана Энтони Лукаса. Некоторое время у Лукаса не получалось пробиться на большую глубину, деньги инвесторов заканчивались.
10 января 1901 года, испугав рабочих, из земли стремительно вылетел 10-тонный четырехдюймовый бур. Раздалось шипение, а затем в воздух поднялся 50-метровый фонтан нефти. Он продолжал извергаться девять дней, выбросив на землю более 100 тысяч баррелей, пока месторождение не удалось взять под контроль. Это стало началом техасского нефтяного бума. В течение трех месяцев население Бомонта утроилось, а к 1902 году в городе уже работало около 500 нефтедобывающих компаний.