Виртуальные психологи создали бизнес на сотни миллионов долларов. Можно ли им доверять?
Инвестиции в молодой рынок IT-стартапов, предоставляющих психотерапевтические услуги онлайн, достигли в 2018 году $500 млн. Такие платформы могут помочь людям, которые не решились бы прийти на очный прием, но могут создать ощущение ложной безопасности у тех, кто нуждается в более серьезной помощи, предупреждают специалисты
Каждый год миллионы американцев сталкиваются с психическими расстройствами, и более половины из них не получают лечения. Индустрия психологического здоровья в последние годы выросла, а вместе с ней — и число IT-стартапов, которые предлагают виртуальную психотерапию: от онлайн-чатботов и приложений до видео-сессий и переписок с психотерапевтами.
Это очень молодая отрасль, и многие стартапы находятся пока на стадии посевного финансирования, однако эти компании заявляют, что намерены расширить доступ к квалифицированным специалистам и сократить социальную стигматизацию людей, обращающихся за помощью
Вокруг эффективности виртуальной терапии в сравнении с традиционной очной терапией ведутся жаркие споры, однако ее популярность нельзя отрицать. Наиболее известные пионеры отрасли BetterHelp и Talkspace привлекли почти 700 000 и более 1 миллиона пользователей соответственно. И инвесторы тоже проявляют интерес.
За последние несколько лет объем финансирования для IT-стартапов в области психологического здоровья резко вырос с примерно $100 млн в 2014 году до более чем $500 млн в 2018 году, по данным Pitchbook. В мае этого года платформа онлайн-терапии на основе подписки Talkspace привлекла дополнительные $50 млн, в результате чего общая сумма финансирования увеличилась почти до $110 млн с момента ее основания в 2012 году,
Распространенность смартфонов, а также сокращение стигмы вокруг лечения психических расстройств сыграли большую роль в увеличении спроса на виртуальную терапию. Из разнообразных сервисов, предложенных на платформе Talkspace, клиенты чаще всего предпочитают переписку, говорит Нил Лейбовиц, медицинский директор компании.