Вера Рубин: история первой женщины, открывшей темную материю
В конце семидесятых Вера Рубин и Кент Форд исследовали спиральную галактику Андромеды. Результаты, которые астрономы получали на перфокартах, их удивляли и даже тревожили. Казалось, спираль галактики вращалась совсем не так, как должна была по расчетам. Вещество на концах ее рукавов двигалось с той же скоростью, что и вещество в центре галактики.
Не нужно быть астрофизиком с мировым именем, чтобы понять, что такое движение нарушает законы Ньютона. На то, чтобы сформулировать первые выводы из этих странных экспериментальных данных, у Рубин ушло два года. Ее перфокарты стали первым свидетельством существования темной материи.
Сейчас ученым известно, что темная материя составляет до 84% от всего вещества во вселенной. Она влияет на то, как движутся относительно друг друга галактики и скопления галактик.
Вера Рубин была одной из первых женщин в истории, получившей возможность работать в обсерватории Паломар в Сан-Диего. Звездами она увлеклась еще в детстве: рисовала падающие звезды, собрала телескоп и писала про звезды сочинения по литературе. В университете она нашла свою тему: динамику движения галактик. У астронома Джорджа (Георгия) Гамова Рубин почерпнула идею применить накопленные знания о