В Уэльсе нашелся один из вероятных предков Стоунхенджа
Археологи связали появление Стоунхенджа с предполагаемой миграцией неолитического населения с юго-запада современного Уэльса на равнину Солсбери и переносом культовых центров на новое место. К такому выводу ученые пришли после исследования остатков мегалитического сооружения Ваун Маун на холмах Пресели в Уэльсе. Эта постройка, по-видимому, стала источником части камней для раннего Стоунхенджа, сообщает статья в журнале Antiquity.
Первые каменные элементы в комплексе Стоунхенджа появились около 3000 года до нашей эры. Это так называемые синие камни, которые происходят из каменоломен в обнажениях долеритовых и риолитовых пород на возвышенности Пресели на территории графства Пембрукшир (юго-западный Уэльс). В Стоунхендже они были установлены в углублениях, известных как лунки Обри, и отмечали места захоронения кремированных человеческих останков. Соотношение изотопов стронция в останках и изотопов углерода и кислорода во фрагментах древесного угля из этих захоронений показало, что некоторые погребенные здесь люди не только провели последние годы жизни в Уэльсе, но и были там кремированы. После кремации их останки были перемещены в Стоунхендж. Туда же, на расстояние около 240 километров от холмов Пресели, перевезли и синие камни.
В Пресели открыто несколько источников, в которых неолитические строители добывали синие камни различных типов. Это обнажение пятнистого долерита Карн Гедог, месторождение долерита без светлых включений Керригмархогион и риолитовое месторождение Крейг Рос-и-Фелин. В Карн Гедог и Крейг Рос-и-Фелин археологи нашли и свидетельства добычи камня в доисторическое время — искусственные платформы из каменных плит и древесный уголь. Особенно активно, по-видимому, разрабатывался в неолите карьер в Карн Гедог, в котором были обнаружены как следы выемки естественных долеритовых столбов и плит с помощью клиньев, так и инструменты клиновидного профиля со следами ударных повреждений. Радиоуглеродные датировки показывают, что добыча камня в карьерах Пресели велась во второй половине IV тысячелетия до нашей эры.
Мегалитическое строительство на юго-западе Уэльса оказалось старше, чем на равнине Солсбери — в Стоунхендже и в расположенном примерно в двух километрах к юго-востоку Блустоунхендже (Блухендже), где также нашлись обломки синего камня. В окрестностях каменоломен ученые действительно обнаружили неолитические постройки — следы кромлехов в Банк Дю и Дрислуине, несколько гробниц дольменного типа и остатки каменного круга в местности под названием Ваун Маун (в переводе с валлийского — «торфяная пустошь»). От сооружения в Ваун Маун сохранились четыре камня, из которых только один сохраняет стоячее положение. В 2011 и в 2017–2018 годах участок был обследован с помощью геофизических методов, но они не дали результатов из-за особенностей местного субстрата, состоящего из ледниковых отложений.