В начале был Facebook: Израиль начал покорение Луны
Израильский лунник «Берешит», ранее известный как «Воробей» (Sparrow), будет запущен 22 февраля в 1:45 по Гринвичу с мыса Канаверал. Флаг Израиля может стать четвертым на Луне после СССР, США и Китая
Старт первой израильской миссии к Луне назначен на пятницу, 22 февраля. Ракета SpaceX Falcon 9 выведет аппарат на орбиту в качестве вторичной нагрузки. Главным грузом станет индонезийский спутник связи PSN6. Предполагается, что израильский аппарат отделится от второй ступени на высоте 60 000 км и выйдет на высокоэллиптическую орбиту. После трех витков он перейдет на траекторию облета Луны. В течение последующих пяти витков аппарат снизится и совершит мягкую посадку на поверхность спутника Земли.
Израильский лунник получил имя «Берешит». Это первое слово библейской Книги Бытия, дословно означающее «в начале» и являющееся названием книги на иврите, поэтому на английский оно нередко переводится как Genesis. На стадии разработки проект носил более легкомысленное рабочее имя Sparrow — «воробей». Возможно, оно было навеяно тем фактом, что «Берешит» — самый легкий из спускаемых аппаратов, когда либо совершавших мягкую посадку на Луну.
Аппарат, которому, возможно, суждено доставить на Луну бело-голубой флаг Израиля, — четвертый после флагов СССР, США и Китая, — принадлежит израильской некоммерческой и неправительственной организации SpaceIL. История его разработки представляет собой удивительный пример космического проекта, задуманного маленькой группой энтузиастов и ставшего важным этапом национальной программы освоения космоса.
В начале был Facebook
В истории покорения космоса человечество испробовало несколько моделей финансирования. Исторически первой стала государственная модель: из государственных бюджетов финансировались космические программы СССР и США на протяжении ХХ века. Коммерческая модель начала набирать силу сравнительно недавно и пока достигла глобального успеха в единственном случае: компания SpaceX, основанная Илоном Маском в 2002 году, сегодня является неотъемлемым элементом космической программы США. Что касается третьей возможной модели — краудфандинга — здесь историй успеха практически не было. Недавно было объявлено о банкротстве проекта Mars One, так и не перешедшего в практическую фазу. Другие, менее известные и масштабные проекты — космический парус LightSail и солнечный отражатель «Маяк» — также не были доведены до конца. Возможно, проекту SpaceIL, в рамках которого будет запущен «Берешит», суждено стать первым реальным успехом в покорении космоса «на общественных началах», то есть не государственной силой или коммерческой предприимчивостью, а общественным энтузиазмом.
Проект SpaceIL зародился в соцсетях. Он получил свое название по имени группы в Facebook, объединявшей израильских энтузиастов космоса. Там познакомились три инженера — Йонатан Вайнтрауб, Ярив Баш и Кфир Дамари. Первый занимался аэрокосмической техникой, второй электроникой, третий был программистом и когда-то служил в ЦАХАЛ в подразделении, специализирущемся на кибервойнах. Цель — ни много ни мало, полет на Луну — появилась благодаря конкурсу в поддержку частной космонавтики, объявленному фондом X-Prize и компанией Google в 2007 году. Призовой фонд в $30 млн должен был достаться команде, которая разработает и доставит на спутник Земли луноход.