В Индийском океане обнаружили китовое кладбище возрастом 5,3 миллиона лет
Оно простирается на 1200 километров
Ученые обнаружили в районе разлома Диамантина на дне Индийского океана скопление из 480 точек с ископаемыми остатками клюворылых и усатых китов. В этом же месте располагаются пять точек с современными останками китов, которые заселены разнообразным сообществом живых организмов. Китовое «кладбище» простирается на 1200 километров, на глубине от 4616 до 7001 метров. Самым старым из найденных здесь ископаемых около 5,3 миллиона лет. Как отмечается в статье в журнале Nature, «кладбище», вероятно, сформировалось по нескольким причинам. В частности, клюворылые киты, судя по всему, часто охотятся у разлома Диамантина и время от времени умирают здесь, а рельеф этого района способствует накоплению их останков.
Когда на морское дно опускается туша умершего по естественным причинам или убитого хищниками кита, она на несколько десятилетий становится источником пищи и энергии для разнообразных позвоночных и беспозвоночных животных и микроорганизмов. Ученые подробно задокументировали более 70 таких случаев. Они зафиксированы по всему Мировому океану, в основном на глубинах от нескольких десятков метров до четырех километров. Самая глубокая точка, где исследователи находили погрузившиеся на дно и заселенные живыми организмами останки кита, находится в 4204 метрах ниже уровня моря на юго-востоке Атлантического океана.
Обычно трупы китов (и то, что от них осталось в результате физических процессов и деятельности живых организмов) располагаются на морском дне по одному или небольшими скоплениями. Однако Сяотун Пэн (Xiaotong Peng) из Института глубоководных исследований и инженерии и его коллеги обнаружили настоящее кладбище этих млекопитающих. В начале 2023 года они обследовали район разлома Диамантина на юго-востоке Индийского океана, к западу от побережья Австралии. Он сформировался около 50–60 миллионов лет назад при разделении Австралии и Антарктиды. Самые глубокие участки разлома находятся примерно на семи километрах ниже уровня моря. Члены команды опускались на морское дно в подводном аппарате Fendouzhe. Во время одного из погружений они заметили на глубине около