В Европе и в Китае начинают «тикать» ядерные часы
Две независимые группы ученых из Европы и Китая совершили прорыв, создав первые работающие прототипы ядерных часов. Эти инновационные устройства измеряют время по колебаниям энергетических состояний ядер атомов, а не их электронов, как современные атомные часы. Разработка открывает новую эру в метрологии, обещая сделать приборы более надежными, компактными и невосприимчивыми к внешним воздействиям.
Удивительный торий-229. Уникальность изотопа торий-229 заключается в аномально низком уровне возбуждения его ядра, который называют изомерным состоянием. Для перевода большинства атомных ядер на более высокий энергетический уровень требуются жесткие рентгеновские или гамма-лучи колоссальной мощности. Ядро тория-229 является единственным известным исключением во всей Вселенной: разница между его основным и возбужденным состоянием настолько мала, что для запуска перехода достаточно энергии обычного ультрафиолета. Именно эта редчайшая природная особенность позволила ученым использовать оптические лазеры для прямого управления процессами внутри атомного ядра.