Удар за жизнь: печальная история одного из самых странных моментов чемпионата мира
Утром 24 июня сборная Демократической Республики Конго сыграет во втором матче группового этапа чемпионата мира-2026 против колумбийцев. Первая игра против Португалии закончилась сенсационной ничьей (1:1), которую праздновали все фанаты, ведь в последний раз, когда конголезцы участвовали в чемпионате мира, они не набрали ни одного очка и не забили ни одного гола, а игра против Бразилии была омрачена нелепым моментом. Forbes Sport вспоминает, как в 1974 году команда, игравшая тогда под названием «Заир», вписала свое имя в историю футбола.
22 июня 1974 года в Западной Германии в рамках группового этапа чемпионата мира по футболу проходил матч сборных Бразилии и Заира (теперь — ДР Конго). Трехкратные чемпионы мира вели в счете 2:0, и получили право на штрафной. Румынский арбитр Николае Райня указал, откуда бить, отодвинул стенку на положенные метры и приготовился дать свисток. Внезапно Мвепу Илунга совершает неожиданный рывок из-за спин защитников сборной Заира и отправляет мяч так высоко, как только может. Соперники-бразильцы ошеломленно смотрят на происходящее, а Райня решительно подходит к Илунге и сурово машет желтой карточкой.
Английский комментатор Джон Мотсон назовет этот момент проявлением «африканского невежества», другие будут использовать более оскорбительные термины: «африканское любительство», «футбольные клоуны», в то же время британский тренер Брайан Клаф назовет команды из Африки «кучкой дикарей, которые до сих пор едят друг друга».
Весь мир будет смеяться над поступком Илунги, а видео его удара станет неотъемлемой частью подборок футбольных курьезов. Чего не видно на этом видео — только той мрачной истории, которая за ним стоит.
Триумф перед катастрофой
Многие иронично шутили, что Мвепу Илунга просто сорвался из-за неудачного хода игры против Бразилии или даже не знал правил, что, конечно, неправда. Заир был влиятельной силой в африканском футболе — сборная выиграла Кубок африканских наций в 1968 и 1974 годах, положив конец доминированию Ганы на турнире. Вторая победа команды вызвала ликование в стране, а футболисты сборной вернулись в Заир на президентском самолете, получив все возможные почести на родине.
Путевка на чемпионат мира 1974 года в Западной Германии сделала «Леопардов» первой командой из страны Африки к югу от Сахары, вышедшей в финальную часть турнира. Это очень воодушевило президента Жозефа-Дезире Мобуту — самого влиятельного человека в стране. В 1965 году он совершил государственный переворот и захватил власть в Республике Конго и построил жесткую диктатуру: он приостановил действие конституции, запретил политические партии, публично казнил нескольких заговорщиков и сосредоточил в своих руках всю возможную власть, а попутно переименовал страну в Заир, изменил названия крупных городов, запретил использование западных имен, приказав людям сменить их на африканские. В 2011 году журнал Time назвал Мобуту «архетипическим африканским диктатором».