Ученым удалось воссоздать лицо неандертальской женщины возрастом 75 тыс. лет. Ее нашли в братской пещерной могиле
Ученые воссоздали лицо неандертальской женщины, чей поврежденный череп был обнаружен и восстановлен из сотен костных фрагментов командой археологов и экспертов по консервации под руководством Кембриджского университета. Команда исследователей извлекла останки неандерталки в 2018 году из пещеры в Иракском Курдистане, где представители этого вида хоронили умерших. Пещера стала известна благодаря раскопкам, проведенным в конце 1950-х годов, в ходе которых было обнаружено несколько могил неандертальцев, которые, как оказалось, были похоронены друг за другом.
«Черепа неандертальцев и людей выглядят совершенно по-разному, — говорит доктор Эмма Померой, палеоантрополог с кафедры археологии Кембриджа, которая участвовала в съемках фильма. — У неандертальцев крупные надбровные дуги и они лишены подбородка, а выступающая середина лица обусловливает более выдающийся нос. Но воссозданное лицо говорит о том, что в жизни эти различия не были столь разительными. Скрещивание между нашими видами было распространено до такой степени, что почти у всех ныне живущих людей сохранилась ДНК неандертальцев».
Считается, что неандертальцы вымерли около 40 тыс. лет назад, и случаи обнаружения новых останков редки. Хотя предыдущие находки были пронумерованы, эта получила имя Shanidar Z, хотя исследователи считают, что это может быть верхняя половина человека, найденного в 1960 году.
Голова была раздавлена, возможно, камнепадом, относительно скоро после смерти, после того, как мозг разложился, но до того, как череп заполнился грязью, а затем еще больше уплотнилась осадочными породами, накопившимися за десятки тысяч лет. Когда археологи нашли его, череп был сплющен до толщины около двух сантиметров. Команда осторожно извлекла останки, включая сохранившийся скелет почти до пояса, и использовала клейкое вещество, чтобы укрепить кости и окружающие осадочные породы.
Ведущий специалист по консервации доктор Люсия Лопес-Полин вручную собрала более 200 фрагментов черепа, чтобы вернуть им первоначальную форму, включая верхнюю и нижнюю челюсти. «Каждый фрагмент черепа аккуратно очищается, а клей и укрепляющий состав добавляются для стабилизации кости, которая может быть очень мягкой, похожей по консистенции на печенье, которое окунули в чай», — говорит Померой.
Команда даже обратилась к криминалистике — исследованиям того, как кости смещаются после травмы тупым предметом и в процессе разложения, чтобы понять, были ли останки захоронены, и как зубы откололись от челюстных костей. Восстановленный череп был отсканирован и распечатан на 3D-принтере, став основой для модели головы, созданной ведущими художниками палеоарта и близнецами Адри и Альфонсом Кеннисами, которые нарастили искусственные слои мышц и кожи, чтобы воссоздать лицо женщины.