Ученые разработали «световой выключатель» для гормона любви
Исследователи из Института молекулярной биомедицины Университета Квинсленда разработали молекулярный «выключатель» для окситоцина. С помощью лазерного луча определенной длины волны исследователи научились высвобождать окситоцин точно в необходимых участках мозга.
Попадание точно в синапс. Главная трудность в изучении окситоцина — это его диффузия. Когда гормон просто впрыскивается в ткань, он медленно распространяется, и ученые видят лишь усредненный результат. Новая методика дает высокое «временное разрешение»: окситоцин освобождается за доли секунды. Это позволяет увидеть первичную реакцию нейрона прежде, чем мозг успеет включить компенсаторные механизмы. Мы наконец видим не просто «результат действия гормона», а сам процесс передачи сигнала.
Ученые заключили окситоцин в светочувствительную химическую оболочку, которая делает гормон биологически неактивным. В таком «упакованном» виде вещество доставляется в нужную область мозга лабораторной мыши, но не взаимодействует с нейронов. В эту же область вводит волновод для передачи света. Молекула остается инертной, пока на нее не упадет свет лазера строго определенной длины волны.