Тайна лунных вихрей: разгадана еще одна загадка Солнечной системы
Калифорнийские ученые объяснили, как древний лунный вулканизм и магнитное поле породили явление, завораживающее земных астрономов
Если внимательно разглядывать Луну в простой любительский телескоп, можно увидеть на темном фоне поверхности светлые разводы, напоминающие перистые облака. Феномен получил название «лунных вихрей» (lunar swirls). Это зрелище многие годы завораживало астрономов-любителей, желавших понять, откуда взялись облака на лишенном атмосферы каменном шаре. Как ни странно, астрономы и селенологи довольно долго не могли дать на этот вопрос исчерпывающего ответа. Окончательно точки над I расставлены только в недавней статье Сони Тику и Дугласа Хемингуэя, исследователей из Университета Калифорнии в Беркли.
Разумеется, о том, что на Луне нет и не может быть никаких облаков, ученые знали довольно давно. «Лунные вихри» — стационарные структуры, наблюдающаяся в определенных точках поверхности. Самая знаменитая из этих структур — «Рейнер Гамма» — имеет длину около 70 км. Было известно, что эти участки поверхности хорошо отражают свет, потому что они в значительно меньшей степени подверглись эрозии. Причина их устойчивости в том, что они были меньше подвержены воздействию «солнечного ветра» — потока заряженных частиц, летящих от Солнца со скоростью порядка 1000 км/с. Известна и причина, почему солнечный ветер не тронул