Свинец в альпийских льдах рассказал о возвышении и крахе английских королей
Ученые, ориентируясь на содержание свинца в древних ледяных кернах, с высокой точностью проследили за политическими кризисами в период с 1170 по 1216 годы. Они сопровождались чередой расцветов и спадов в экономических отношениях, приводивших к изменениям в темпах горной добычи. К таким выводам пришла международная группа историков и гляциологов, сопоставив данные атмосферной циркуляции с геоархеологическими исследованиями ледников в Швейцарских Альпах. Данные исследования опубликованы в журнале Antiquity, также им посвящена редакционная статья в Science.
Сегодня британская деревня Каслтон — часть национального парка Пик-Дистрикт, который туристы посещают ради известняковых отложений, пещер и руин средневекового замка. Но 800 лет назад эта территория представляла собой индустриальный ландшафт и подвергалась обильному свинцовому загрязнению. Местные фермеры в больших количествах добывали и выплавляли свинец, а свинцовая пыль сдувалась ветрами на расстояние до 1500 километров и оседала на альпийском леднике Колле Ньифетти.
Британские историки и их американские коллеги под руководством Кристофера Лавлока (Christopher P. Loveluck) из Ноттингемского университета предположили, что исследование реликтовых льдов позволит установить точную хронологию выработки свинца и поможет связать ее с историческими событиями. Добыча свинца сопровождает производство серебра, потому что эти металлы зачастую встречаются в одной и той же руде. Благодаря современным методам масс-спектрометрии и палеоклиматического моделирования загрязнение льдов свинцом может выступать индикатором при изучении средневековой английской экономики.