«Суперцветение: Как технологии разрушают общество и сводят нас с ума»
Кто отделил смысл сообщения от средства его передачи
Технологии связи принесли человечеству множество пользы, устранив препятствия в виде расстояний и даже языкового барьера. Однако, помимо этого, они также повлияли на наше мышление, отношения с собой и окружающим миром. В книге «Суперцветение: Как технологии разрушают общество и сводят нас с ума» («Альпина нон-фикшн»), переведенной на русский язык Марией Десятовой, исследователь технологий Николас Карр рассказывает, почему вместо того, чтобы помочь людям понять друг друга, средства коммуникации — от телеграфа в в XIX веке до социальных сетей сегодня — плодят конфликты и заблуждения. Предлагаем вам ознакомиться с фрагментом, в котором инженер Клод Шеннон, пытаясь увеличить пропускную способность телефонной сети, формулирует новую теорию связи.
Механизм и смысл
«Основополагающая проблема коммуникации состоит в том, чтобы в некий момент времени либо точно, либо приблизительно воспроизвести сообщение, выбранное в другой момент», — писал инженер компании Bell Labs Клод Шеннон в статье «Математическая теория связи» (A Mathematical Theory of Communication), напечатанной в 1948 году в Bell System Technical Journal. «Зачастую у этих сообщений есть значение, то есть они отсылают к тем или иным физическим или концептуальным сущностям или же коррелируют с ними в рамках некой системы», — добавлял он как бы между прочим. Однако, продолжал (C. E. Shannon, «A Mathematical Theory of Communication,» Bell System Technical Journal 27, nos. 3,4 (1948): 379–423, 623–656. Курсив Шеннона.) Клод Шеннон, «эти семантические составляющие коммуникации не имеют отношения к инженерной задаче». Об этой восьмидесятистраничной статье, набитой замысловатыми уравнениями и диаграммами, широкая публика ничего не знала. Но, как позже, лишь слегка преувеличив, напишет (James Gleick, The Information: A History, a Theory, a Flood (New York: Pantheon, 2011), 4.) научный журналист Джеймс Глейк, это была «та самая ось, вокруг которой начал вращаться наш мир».
Шеннон не имел в виду, что смысл не важен. Он просто хотел подчеркнуть, что «семантические составляющие» сообщения не имеют значения для технических составляющих его передачи. Смысл существует отдельно от механизма. По сути, он переформулировал старый принцип, на который опирались общественные перевозки. Когда в XVIII веке почтовому курьеру или другому перевозчику вручали частное письмо, его заботило, как это письмо доставить, а не что в нем написано. Он продумывал самый быстрый маршрут, сокращал издержки на перевозку и старался снизить риск повреждения, потери или кражи письма по дороге. Текст письма был ему безразличен. Он был важен лишь отправителю и получателю (которых, если все проходило гладко, в свою очередь не интересовали подробности доставки). Письмо представало одновременно в двух ипостасях: сообщение, имеющее смысл, и груз, который необходимо доставить. Такой же двойственностью обладали телеграммы и телефонные разговоры, хотя чем в большей мере информация теряла материальную оболочку, тем меньше технические заботы ответственного за доставку были связаны с перемещениями по свету и тем больше — с обработкой сигналов и символов.
Предложенная Шенноном теория связи была сложна для понимания, поскольку оперировала понятиями «энтропия», «неопределенность» и «вероятность», но ее задачей было решение практической и безотлагательной проблемы, с которой столкнулся его работодатель: как передать по проводам телефонной сети максимальное количество звонков. Информация, рассудил Шеннон, всегда перемещается по среде в закодированной форме. Это относится даже к речи, которая преодолевает требуемое расстояние исключительно по воздуху. Гортань и рот говорящего превращают слова в звуковые волны (код), а ухо слушающего расшифровывает этот код, превращая волны обратно в слова. В документах, отправляемых по почте, речь кодируется буквами алфавита. Для пересылки телеграмм выполняется несколько последовательных кодирований: сперва буквы алфавита переводят в комбинации точек и тире, которые затем превращают в аналогичную, то есть аналоговую, последовательность электрических сигналов. При